Je to rozhlasový byznys. Něco vyhrajete, něco prohrajete a každé zhruba čtvrtstoletí vás vyhodí.
“Přihlásíte se, že budete v médiích,” řekl Jim O’Brien, “to je součást dohody.”
Jeho jedinou něžnou žádostí, tři týdny poté, co byl odražen z ranní show na WCSX-FM (94,7), je, aby mu lidé přestali gratulovat k odchodu do důchodu.
“Neskončil jsem,” řekl mi v pondělí 1. června, i když si ještě není jistý, co bude dál.
A víte, měl také druhou žádost, i když ne od svých přátel nebo dobře smýšlejících posluchačů, na které narazil minulý víkend na Grand Prix Detroitu.
Je určeno rádiovému průmyslu, i když se to může zdát o několik desetiletí pozdě:
Ujistěte se, že vaše stanice vždy zná Woodwarda z Woodhavenu.
Zeptal jsem se ho, kam podle něj směřuje rádio, s jeho vratkými korporátními vlastníky a nepřetržitými nájezdy od SiriusXM, Spotify, AI a všech dalších potenciálních konkurentů, kteří číhají v laptopech a mobilních telefonech.
Neodpověděl přímo, ale dal se jasně najevo.
“Rádio,” řekl, “je nejlepší, když je místní.”
Jinak – a to mluvím já, ne on – jaký to má smysl?
Tlukot pokračuje
O’Brien strávil 24 let na WCSX. Objevil se z Dallasu, aby produkoval ranní show, uvolnil se do role spoluhostitele a skončil se svým jménem v nejdůležitějším časovém úseku.
„Big Jim’s House“ se vysílal ve všední dny od 6:00 do 10:00 Google WCSX, klikněte na odkaz na program vysílání a stále uvidíte jeho přátelskou vousatou tvář.
Je to datovaná fotka s širším obličejem než ten, který má teď na sobě.
Poté, co byl kdysi uchazečem o nejvyšší ponorku světa, vážil před třemi lety 6 stop-4 ½ válečného veterána 400 liber. Po bariatrické operaci a s pomocí léků na předpis, disciplíny a obrovského množství cvičení je na 275.
Je pravděpodobné, že tímto způsobem bude žít déle, což je pro planetu čisté pozitivum. Dobrý chlap, velkorysá duše – – odhaduje, že pomohl získat více než 3 miliony dolarů pro charitativní organizace metra v Detroitu – a sakra, nezní ani naštvaně na stanici nebo její korporátní ringmaster se sídlem na Floridě, Beasley Media Group.
“Jsem hrdý na to, co jsme dokázali,” řekl, “a nechci nic jiného než to nejlepší pro všechny.”
Chápe, že ranní show není schůzka na celý život. Screamin’ Scott Randall klouže z odpoledních do rané směny na první stanici klasického rocku v Americe, Jeff Zito přebírá od 15 do 19 hodin, počítá se fazole a desky Boba Segera hrají dál.
“Teď je to svět,” řekl O’Brien a začíná toho vidět víc.
Kofein, auta a spojení
Budík zvonil ve 3:30 v domě ve Waterfordu, který sdílí se svou 31letou ženou, bývalou učitelkou Kathi Aderovou.
Teď se neobtěžuje to nastavit.
Má čerstvě spuštěný automatický podcast „RPM s Jimem O’Brienem“. Má tři roky na to, aby byl hlasatelem trati pro Grand Prix. Příležitostí je spousta. „Jsem otevřený všemu,“ řekl, včetně toho, že zůstal vzhůru po 20:00
V pondělí večer se s Kathi chystali na Apple TV+ sledovat několik epizod „Monarch: Legacy of Monsters“ a vážně uvažoval o tom, že si po 18. hodině dají šálek kávy.
Jak někde cestou zaslechl: “Život je časově omezená nabídka.”
Musíte se přizpůsobit okolnostem a okolí, řekl, stejně jako rádio – od interních orchestrů přes AM rock ‘n roll až po FM stereo.
Ale řekl, musíš zůstat věrný tomu, co jsi a co tím myslíš.
“Rádio,” řekl, “je spojením s komunitou. Je to spojení s lidmi v jejich autech, kteří jedou pracovat do Detroitu.”
Jeho první den tady, řekl mi, sám v novém městě si koupil lístek na zápas Red Wings v Joe Louis Areně. Seděl vedle chlápka, který jedl pizzu Little Caesars, který měl 20 let permanentky a který mu vyprávěl vše o rodině Ilitchových a hubených a skvělých letech.
Po hře, řekl O’Brien, šel do Nemo’s, klasické taverny na Michigan Avenue. Vypil pivo, snědl burger a začal zde pěstovat kořeny, stejně jako ti lidé na ranní dojíždění.
“Jsi v tom autě,” řekl, “když znáš hlas v reproduktoru, miluješ tvé město stejně jako ty.”
To je rádio, řekl. Každopádně to nejlepší. Možná to bude znovu jeho hlas, nebo možná ne, ale musí to být něčí.
Sledujte Jima O’Briena na všech platformách na @jimobriendet.
Oslovte Neala Rubina na NARubin@freepress.com.