Sama Virginia Woolfová nebyla největší obdivovatelkou svého románu „Noc a den“ z roku 1919, složitého a poněkud nepolapitelného díla, které vetkávalo zádumčivé zamyšlení nad volebním právem žen prostřednictvím kvazishakespearovské rotace zlých a přeskupených námluv – ve stylu vzdáleném hranatému modernismu jejích pozdějších děl. Zůstává možná nejpodexponovanější z jejích knih, a i když je snadné si představit dobovou romantickou komedii, kterou z ní mohli vytvořit filmaři ve stylu Merchant-Ivory, až doteď je potřeba, aby se kdokoli pokusil o adaptaci. Ačkoli film Tiny Gharavi zdůrazňuje svou věrnost textu s názvem „Virginia Woolf’s Night & Day“, je to ve skutečnosti docela odklon: Zlehčuje zamotané vztahy románu ve prospěch přímočaré posilující oslavy ženského zastoupení a vzdělání a vyměňuje část autorčiny elegance a nuance za poselství, které potěší více lidí.
Zda si najde mnoho davů, které potěší, se teprve uvidí. „Virginia Woolf’s Night and Day“ zasazená do Londýna a široce přístupná byla vhodným úvodem pro druhý ročník londýnského multimediálního festivalu SXSW, několik týdnů před jeho divadelním představením ve Spojeném království. Ale vzhledem k jeho relativně nízkoprofilovému zdrojovému materiálu a solidnímu obsazení známých jmen, která nicméně nejsou hlavními taháky na velkých obrazovkách, by se filmu mohlo dařit lépe na mezinárodních streamovacích platformách. Pro íránskou filmařku Gharavi, která získala nominaci na cenu BAFTA za svůj působivý celovečerní celovečerní debut z roku 2013 „I Am Nasrine“, tato pěkně oblečená a nasazená produkce dokazuje, že zvládá požadavky britské kinematografie, i když je to pro ni méně zajímavý směr.
Američanka, která se může zdát amorfně mezinárodní, když je to vyžadováno v projektech jako „Cyrano“ a „Widow Clicquot“, Haley Bennett je temperamentní a sympatická kotva pro film kolem ní. Má přesvědčivý přízvuk z broušeného skla jako Katherine (nebo Kit, když ji nálada vezme), temperamentní a intelektuálně zvědavá mladá žena z edwardiánského Londýna se zvláštní vášní pro astronomii – jeden z mnoha studijních oborů, který byl tehdy ženám zakázaný, a to i relativně dobře situovaným, jako je Katherine. Musí se přestrojit za muže, aby mohla navštěvovat přednášky v Royal Astronomical Society, zatímco její sny o pokračování svého osobního výzkumu v Cambridge čelí patriarchální zdi odporu.
Její dusný otec (Timothy Spall) by byl raději, kdyby si našla vhodného manžela; nakonec přijme návrh svého přítele z dětství Williama (komika Jacka Whitehalla, který snadno přizpůsobí svou charakteristickou nóbl-bozo personu danému období), hloupého a netalentovaného básníka, aby ji všechny dostal ze zad. Její bratranec Cyril (Misia Butler), její nejbližší mužský spojenec, je v tomto ohledu zděšen jejím pragmatismem; v zásadní změně oproti románu, kde postava bez omluvy zplodila děti mimo manželství, je zde marginalizovaný gay, neochotný žít ve lži, aby si světem prosekal snadnější cestu. Přirozeně, jakmile se Katherine zasnoubila bez lásky, zažehne jiskry s Ralphem (Elyas M’Barek), literárním redaktorem, kterého její otec pověřil, aby zkrotil nemotorný rukopis její budoucí matky spisovatelky (Jennifer Saunders) – zdánlivě laskavé, ale nakonec ovládající mužské gesto.
Ačkoli je to v jádru románu, Katherinin vztah s Ralphem se v adaptaci Justine Waddellové nikdy nezaměří, protože každá mužská postava baru Cyril je ve filmu výrazně krátká. Více času na promítání je věnováno jejímu rozvíjejícímu se přátelství se sufražetkou Mary, kterou hraje zpěvačka Lily Allen v záměrně anachronickém představení – její upřímný projev a způsoby přímo vyzařovaly z 21. století. Obě ženy se zde spojují těsněji než v románu, kde byly jejich individualistické a komunitně zaměřené postoje jemně kontrastovány; film upřednostňuje robustněji sjednocenou reprezentaci ženské solidarity, řízené dialogem, který se v několika bodech blíží řečnění. (Přinejmenším při jedné příležitosti, když rozhořčená Katherine dává sexistickému univerzitnímu výběrovému panelu, k čemu, tato zjednodušená progresivní rétorika je docela uspokojivá.)
Přesto někdy Bennettův živý, svéhlavý výkon působí, jako by plaval nejen proti zastaralým společenským proudům, ale i proti vlastní odvázanosti filmu. I když se Gharavi snaží rozproudit proces houpající se ruční kamerou a elektrozabarvenou partiturou, která v závěrečných titulcích nakonec přebublá do éterické podoby, pop ve stylu Ellie Goulding, „Virginia Woolf’s Night & Day“ může působit upovídaně a strnule didakticky, jakkoli upřímně. Dobře míněný, ale v konečném důsledku známý jak poselstvím, tak podáním, film mluví hodně o odvážnější budoucnosti, která nás čeká, ale filmová tvorba jen málo narušuje status quo.