Kredit: Far Out / Columbia Records
Role kytaristy a pianisty se vždy zdála být v rozporu.
V začátcích rokenrolu se oběma podařilo naplnit zvuk, kdykoli hrála skupina, ale pokud jde o středobasový nástroj, který rozpumpoval háky, je snadné najít hráče na klávesy, který šlape po špičkách kytary a naopak většinu času. I když není sporu o tom, že většina lidí přichází na koncert Billyho Joela pro klavír, on vždy připouštěl, že přitažlivost kytary není něco, co by mu uniklo.
Ve skutečnosti Joelova kariéra začala v Attilovi, nešťastné prog-metalové kapele, které ‘Uptown Girl’ vždy litovala. “Chtěli jsme zničit svět zesílením,” vtipkoval o několik let později. “Vyhnali jsme lidi doslova z klubů.” Při zamyšlení jim chyběla veškerá jemnost Joelova velkého kytarového hrdiny: Jeffa Becka. Britský rocker dokonce inspiroval Joela, aby se na nějakou dobu odvrátil od svého milovaného klavíru.
Ale v době, kdy si Beck poprvé přišel na své, stále existovalo poměrně vyrovnané rozdělení mezi kytarou a klavírem v rock and rollu. Ano, Chuck Berry byl muž, který vynalezl rock’n’roll se svými riffy, a Elvis Presley ho používal jako rekvizitu pro každého fanouška rokenrolu, který chtěl hrát, ale Little Richard a Fats Domino stejně pravděpodobně přiměli lidi, aby tu a tam lechtali slonovinu.
Zatímco The Beatles a The Rolling Stones se nebáli dát do svých písní nějaké piáno, nedalo se diskutovat o tom, že The Yardbirds jsou kytara kapela. Vzhledem k tomu, že měli jednoho z předních bluesových kytaristů všech dob v Eric Clapton, skupina se živila hraním tvrdého rocku, než byl ‘Slowhand’ nahrazen Beckem a novým hudebníkem jménem Jimmy Page.
Jakmile se však oba rozhodli dělat hudbu sami, nikdo neslyšel nic podobného, co dělá Beck. Stále tam byly posypané bluesové tropy, ale když posloucháte, jak hrál každou skladbu, přísahali byste, že se polovinu času snažil ze své kytary dostat mimozemské zvuky.
Joel byl hrdý na to, že může jít ve stopách tradičnějších skladatelů jako Beethoven a Mozart, ale i on se musel vzdát Beckovi, aby se rozvětvil a řekl Howardu Sternovi: “Můj oblíbený kytarista zemřel velmi nedávno, Jeff Beck. Můj nejoblíbenější kytarista všech dob. Byl to prostě fenomenální přirozený hudebník. Něco jako Hendrix. Byl to šílenec a jeho vlastní chorál. Jeho technika byla vytvořena jeho vlastní přirozeností. Brilantní.”
I když by každý kytarový instruktor, který učil podle knihy, řekl, že Beck dělá všechno špatně, s výsledky by nikdo nemohl polemizovat. Někdy možná dělal věci úplně špatně, ale jeho způsob, jak následovat svou múzu bez ohledu na to, jakým způsobem ho vedl k tomu, že posouval svůj zvuk vpřed na každé skladbě, ať už zakrýval melodii někoho jiného, nebo se snažil vymáčknout co nejvíce emocí z jednoho jediného oblouku.
“Byl to hudebník, kterého jsem vždycky miloval. Byl nejlepší,” řekl Joel, když Beck zemřel a vzdal mu hold na koncertě v Madison Square Gardens. Nazval ho „skvělým virtuosem“ a dodal: „Měl jsem to štěstí, že jsem ho nedávno potkal, a jsem nyní velmi vděčný, že jsem mu mohl říci, jak moc jsem obdivoval jeho hudební dovednosti. Tohle je konec jedné éry.“
Byly to věci jako jeho spalující jednotlivé ohyby, které přiměly Joela k tak hrdému prohlášení. Tato nekonvenční struktura pravděpodobně ovlivnila to, jak Joel přistupoval k mnoha svým největším písním. Chci říct, že pokud Beck všechny naučil, že je v pořádku myslet mimo krabici se svými nástroji, nebylo pro Joela tak těžké vyzkoušet něco nového, jako je hraní na bicí na klavír pro ‘Angry Young Man’.
Protože o tom byl rokenrol. Především to každého naučilo, že neexistují žádná pravidla pro to, co tvoří dobrou hudbu, a Beck byl mistrem ve sledování zvuků, které slyšíte ve vaší hlavě, spíše než toho, co je uvedeno v učebnici.
