NEW YORK (AP) – Dny předtím “Posedlost” byla otevřena v kinechjejí 26letý ředitel Curry Barker se vsadil se svým manažerem a agentem. Řekli, že kdyby se film otevřel nad 20 milionů dolarů, všichni by si nechali tetovat.
“Posedlost” prostě nedopadla. Debutovalo se 17 miliony dolarů. Byli stále nadšení. Barker natočil horor za pouhých 750 000 dolarů. Bylo to ohromně úspěšné. Pak se ale stalo něco nečekaného. Následující víkend „Posedlost“ snadno vyčistit 20 milionů dolarů. A pak se to opakovalo znovu a znovu a téměř počtvrté – téměř neslýchaná výdrž.
“Bylo to jako: Svatá krávo. Nemyslel jsem si, že je to volba,” říká Barker. “Teď jsme řekli, že pokud to dosáhne 300 milionů dolarů, tetování si necháme udělat všichni. Museli jsme udělat nový milník. A myslím, že ho dosáhneme.”
Během posledního měsíce “Obsession” poslal šokové vlny skrz Hollywood. Barkerův mikrorozpočtový thriller celosvětově vydělal 286 milionů dolarů a stále pokračuje. O pátém víkendu v kinech to bylo druhý po „Den odhalení“ Stevena Spielberga s 19 miliony dolarů. V Severní Americe překonal „Star Wars: The Mandalorian and Grogu“. Je to největší hit za 24 let existence Focus Features, který musel odložit vydání videa na vyžádání. Řadí se mezi nejvýdělečnější filmy, které kdy byly natočeny.
Barker, který si na YouTube vybudoval své fanoušky natáčením skečů a krátkých filmů, plní sen každého začínajícího filmaře. Život, jak přiznal v nedávném rozhovoru, je nyní jiný.
“Můj den je skoro stejný. Jen když jdu na veřejnost, je to hodně jiné,” říká se smíchem. “Vlastně se někdy cítím trochu nejistě.”
To je ironický vývoj pro někoho, jehož zvrat ve starém příběhu opičí tlapky diváky vyděsil. V Posedlosti si Bear Bailey (Michael Johnston) přeje starožitnou hračku s názvem One Wish Willow, aby ho jeho milenka Nikki (Inde Navarrette) milovala. Kouzlo — volně inspirované starou halloweenskou epizodu „Simpsonovi“. – funguje znepokojivě dobře.
O ohromujícím úspěchu „Obsession“ se v celém odvětví žhavě diskutovalo. Spolu s hit A24 „Backrooms“ od 20letého Kanea Parsonse je to coming-out party pro YouTube jako živná půda pro další generaci filmařů.
Také to přivedlo do kin vlny diváků kin Gen Z – kteří již tvoří slibně velké procento častých kupců vstupenek. Léto bylo historicky ovládáno staršími franšízami, ale „Obsession“ může představovat zásadní změnu.
„Pokud existuje poučení z ‚Obsession‘, myslím, že je to o publiku,“ říká Peter Kujawski, předseda Focus Features. “Máme generaci, která vyrostla online, ke kultuře přistupuje s obrovskou zvědavostí a hravostí a mnohem méně se zajímá o to, odkud filmař pochází, než o to, zda příběh spojuje. Jsou angažovaní, neuvěřitelně filmově gramotní a dychtiví prosazovat nové hlasy a originální příběhy.”
Z YouTube do multiplexu
Barker, který vyrostl v Mobile v Alabamě, než se v 18 přestěhoval do Los Angeles, říká, že má pocit, jako by psal pro svou generaci. Odpověď na „Posedlost,“ říká, naráží na kolektivní potřebu.
“Chápu to, protože si myslím, že jsme trochu unavení z toho, že jsme doma. Naše generace je generace COVID,” říká Barker. “Měl jsem to štěstí, že jsem měl všechny čtyři roky středoškolské praxe. Můj bratr Riley z toho ztratil dva roky. Už nás nebaví telefony.”
Barker chtěl být hercem, než chtěl být filmařem. A i když mu jeho rané vystavení „Texaskému masakru motorovou pilou“ v 11 letech pomohlo nasměrovat ho na hororovou cestu, nezačal tak.
“V dětství jsem byl velkým fanouškem Harryho Pottera. Obrovský. Byl jsem posedlý,” říká Barker s úsměvem. “Měl jsem všechny hůlky. Oblékl bych se.”
Barker rok navštěvoval filmovou školu v Los Angeles, kde se setkal s Cooperem Tomlinsonem, hercem a producentem filmu Obsession. Ti dva si však brzy vytvořili vlastní cestu na YouTube a TikTok. Jejich seriál komediálních skečů „To je špatný nápad“ našel oporu na internetu.
Barker napsal a režíroval v roce 2023 krátký „The Chair“, který přitáhl zájem Tea Shop Productions. Producent James Harris oslovil Barkera ohledně funkce „The Chair“, ale místo toho chtěl natočit film – „Posedlost“ – který čerpal z mnoha stejných nápadů. Mezitím Barker také natočil hororový film „Milk & Serial“ za 800 dolarů. Poté, co se mu nepodařilo zajistit distribuci, jednoduše nahrál na YouTube. Stalo se to virální a získalo z něj agenta.
Film Posedlost byl vybrán pro premiéru na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu minulý rok, což mu dalo záviděníhodnou platformu. Po nabídkové válce jej Kujawski a Focus získaly za 15 milionů dolarů.
„Na Currym je pozoruhodné, že nepracuje podle zděděné příručky,“ říká Kujawski. “Ať se podíváte na jeho dřívější práci nebo ‘Posedlost’, je tu konzistentní vize a důvěra v jeho vyprávění, která ho okamžitě odlišuje. Přesně ví, co chce říct, a přitom je absolutně oddaný tomu, aby byla každá minuta jeho práce co nejzábavnější, a je ochoten podstoupit skutečná rizika ve službách této vize.”
Více “Posedlost”, ale nejprve jiné projekty
Barkerův rychlý, ale těžce vydělaný vzestup z něj udělal plakátového chlapce pro novou značku filmaře, který vypiloval své řemeslo jako digitální tvůrce a přichází se zavedenou fanouškovskou základnou. Jason Blum, výkonný ředitel společnosti Blumhouse Productions, přirovnal Barkera a společnost k vlně amerických autorů ze 70. let, „vytvářejících nervózní filmy, které se v kinech bláznivým způsobem propojují“.
„Když opravdu ustoupíte, moje cesta se ve skutečnosti neliší od Christophera Nolana nebo Davida Finchera nebo Stevena Spielberga,“ říká Barker. “Můžete sledovat jejich rané krátké filmy a vidět jejich práci, než dostali šanci. Myslím, že YouTube je jen cesta, platforma, kterou nyní můžeme použít k tomu, abychom průmyslu ukázali, co v nás je.”
Nyní je Barker jedním z nejžádanějších filmařů v Hollywoodu. Pro Blumhouse už natočil svůj další celovečerní film „Anything But Ghosts“, v němž hrají Aaron Paul a Bryce Dallas Howard. Před dvěma měsíci A24 oznámil, že napíše a režíruje reboot „Texasský masakr motorovou pilou“.
Na veškerou pozornost bylo potřeba si trochu zvyknout. Filmaři jako Ari Aster a Zach Cregger a dokonce i Spielberg se natáhli, aby pochválili Barkera za jeho film.
“V tu chvíli začnete pociťovat syndrom podvodníka jako: Cože? Není to tak dobré,” říká Barker se smíchem. “Všechno, co vidím, když se dívám na “Obsession”, jsou problémy.”
Pokračování “Obsession” je samozřejmě jistota. “Pokračování není pro tento film těžké,” přiznává Barker. Načrtává, jak by nová přání jiných postav na One Wish Willows mohla vést ke zcela odlišným příběhům, které se všechny točí kolem nějaké nové neřesti: chamtivosti, slávy, čehokoli.
Ale jakkoli je lákavé vidět „Obsession“ jako produkt Barkerova vlastního přání, je to spíše naopak. Ve filmu je Bearovou hlubokou chybou odložení přiznání svých citů Nikki v domnění, že je na to dost času. (Film se okamžitě střihne na mrtvou kočku.) Na druhou stranu Barker se nebál realizovat své sny. Chtěl točit filmy, tak to udělal.
„Každý, kdo se ptá, jakou radu máte pro mladé filmaře, říkám vždy to samé,“ říká Barker. “Chodil jsem rok do filmové školy v LA a pozoroval jsem, jak se lidé paralyzují pod tlakem: Řekl jsem lidem, že jsem režisér, takže teď musím režírovat něco, co musí být dobré. Pokud to nebude dobré, všichni mě budou soudit. Výsledkem tohoto uvažování jsou dva roky na jeden krátký film.”
„Na nápad nemůžete příliš tlačit,“ dodává Barker. “Prostě to musíš zvládnout.”