Kariéru legendární kapely Journey můžeme rozdělit na několik různých epoch. Je tu první část, kde se zaměřili na poněkud proggy fusion styl. Samozřejmě je tu éra Steva Perryho, kdy kapela stoupala do směšných výšin. A pak je tu éra po Perrym, kdy parta Perryho soundalikes pomohla kapele udržet značku nad vodou díky občasným studiovým albům a vydatným turné. Ale co éra Roberta Fleischmana?
No, těžko tomu říkat éra, kdy to trvalo necelý rok. Zde je ohlédnutí za krátkým působením Journey s Fleischmanem jako jejich hlavním zpěvákem.
Hledáme hlavní zpěv
Když Journey vznikli v roce 1973, měli původně v úmyslu sloužit jako druh doprovodné kapely Wrecking Crew pro akty v Bay Area of California. Pak ale uzavřeli vlastní nahrávací smlouvu. Gregg Rolie, který hrál na klávesy, převzal roli hlavního zpěváka kapely na jejich raných albech.
Kapela vydala tři alba v letech 1975 až 1977. Vypěstovali si pověst působivého oblečení, pokud jde o jejich instrumentální virtuozitu, v čele s napínavou kytarovou tvorbou Neala Schona. Journey neustále cestoval a získal proslulost na západním pobřeží.
Ale také sledovali, jak se kapelám jako Boston a Foreigner daří v rádiu s melodickým rockem zaměřeným na písničky. Manažer kapely Herbie Herbert chtěl vidět úspěch své kapely na této úrovni. Aby se to stalo, rozhodl se, že kapela bude potřebovat oddaného hlavního zpěváka a frontmana. Hledání bylo spuštěno.
Krátká štace
Koncert připadl Robertu Fleischmanovi. Dříve byl šéfem kapely Shatterminx se sídlem v LA a hledal novou pozici jako sólový umělec nebo frontman. Herbert ho najal, aby vedl Journey, a řekl mu, že se od něj očekává, že pojme kapelu spíše v pop-rockovém duchu jako hlavní zpěvák a zároveň bude přispívat jako skladatel.
Fleischman dostal právo pracovat v druhém duchu. Začal psát s několika různými členy kapely. Jeho možná nejpozoruhodnějším přínosem bylo napsání textu k písni „Wheel In The Sky“, která se stala koncertním základem kapely a jednou z prvních písní, která jim přinesla špetku mainstreamového vysílání.
Navíc Rob Fleischman vyrazil na turné s Journey. Fanoušci instrumentálnějšího přístupu kapely nebyli vždy rádi, když slyšeli nový styl. Nicméně Fleischman si nemyslel, že by toho bylo příliš mnoho. Netušil, že jeho čas s kapelou se náhle chýlí ke konci.
Otočení k Perrymu
Existují protichůdné důvody, proč funkční období Roba Fleischmana u Journey skončilo tak rychle. Fleischman cítil, že Steve Perry byl preferován, protože měl lepší průmyslové vazby, které by kapele pomohly z dlouhodobého hlediska. Herbie Herbert tvrdil, že Fleischman byl prostě příliš náročný.
Ať už to bylo jakkoli, Fleischman se se svým nástupcem setkal za těch nejnepříjemnějších okolností. Steve Perry seděl v zákulisí, když kapela hrála v Chicagu. Byl představen Fleischmanovi jako příbuzný jednoho z pódiových členů kapely. Ve skutečnosti tam byl, aby udělal živý konkurz s kapelou.
Steve Perry převzal funkci hlavního zpěváka Journey včas pro nahrávání jejich alba z roku 1978 Nekonečno. Ve skutečnosti to je on, kdo zpívá studiovou verzi „Wheel In The Sky“, píseň, kterou Rob Fleischman pomohl zrodit ve svém krátkém působení jako frontman brzy slavné kapely.
(Foto Paul Natkin/Getty Images)