John McClain, vlivný hudební manažer, který pomohl vytáhnout Janet Jacksonovou ke hvězdám a jako spoluvykonavatel pozůstalosti Michaela Jacksona pracoval na vyhlazení odkazu problémové superstar a dohlížel na posmrtného, zdánlivě nekonečného marketingového molocha, zemřel 26. května v Los Angeles. Bylo mu 72.
Zástupce panství Jackson potvrdil smrt na komplikace pádu, ale neřekl, kde v Los Angeles pan McClain zemřel.
S panem McClainem a Johnem Brancou, dlouholetým právníkem pana Jacksona, jako exekutory, panství řídilo proud trháků s Jacksonovou tématikou od smrti světové senzace z předávkování sedativy v roce 2009.
Když zemřel, měl pan Jackson podle odhadů dluh téměř půl miliardy dolarů, zatížený léty špatného finančního hospodaření a také následky soudních sporů, které ho obviňovaly z obtěžování dětí, které trvají dodnes. (Pan Jackson byl zproštěn viny v roce 2005 ve svém jediném trestním řízení.)
Panství se pustilo do letité kampaně, aby znovu získalo zpěvákovu image a znovu zapálilo jeho status komerční velmoci.
Jeho úsilí zahrnovalo dokument z roku 2009 „Michael Jackson’s This Is It“; „MJ“, velkolepá Broadway, oceněná cenou Tony; dvě představení Cirque du Soleil; dvě Top 5 alb dlážděných dohromady z nevydaného materiálu; a životopisný film „Michael“, který vyšel v dubnu a celosvětově vydělal asi 850 milionů dolarů.
V roce 2024 společnost Sony souhlasila s akvizicí poloviny hudebního a skladatelského katalogu pana Jacksona za částku, která se považuje za dosud největší částku za dílo jednoho hudebníka. Dohoda prý ohodnotila aktiva na 1,2 miliardy dolarů nebo více.
Pan McClain přišel na panství díky svým hlubokým vazbám na Jacksonovu rodinu, sahající až k jeho přátelství s Jermainem Jacksonem a dalšími bratry z Jackson 5 na Fairfax High School v Los Angeles na konci 60. let.
V polovině 80. let se stal ředitelem Black music u A&M Records a pomohl Janet Jackson prosadit jako hvězdu hodnou rodinného jména, počínaje jejím průlomovým „Control“ v roce 1986, ke kterému přivedl skladatele a producenty Jimmyho Jama a Terryho Lewise. Pět písní z alba se dostalo do top 5 v žebříčku singlů Billboard, včetně hitparády „When I Think of You“.
“Řekl jsem jí: ‘Nechte Whitney a Patti zpívat si plíce,” řekl pan McClain v roce 1987 v rozhovoru pro časopis Spin. “Soustřeďte se na to, že jste žena Michael Jackson, a dáte lidem něco, co je ještě více vzrušující.”
Pan McClain a pan Branca byli jmenováni jako vykonavatelé v závěti pana Jacksona, v níž byly hlavními příjemci jeho tři děti. Peníze se stále valí. Jeden z představení Cirque du Soleil, „Michael Jackson ONE“, běží v Las Vegas od roku 2013. „MJ“, show na Broadwayi, vydělala stovky milionů dolarů.
„Michael“, nedávný životopisný film, byl hitem navzdory výhradám některých kritiků. Film je, jak napsala Alissa Wilkinsonová ve své recenzi New York Times, „příběhem o triumfu a slávě někoho, koho všichni obdivovali, spíše než o panovnickém pokusu vymýtit životní příběh hvězdy, která byla vícenásobně obviněna, v mučivých termínech, ze sexuálního zneužívání dětí“.
Pan McClain se narodil 21. června 1953 v Los Angeles. Jeho otec, John McClain Sr., vedl It Club, prominentní jazzové místo, které představovalo umělce jako Miles Davis a John Coltrane. Jeho matka, Dorothy Donegan, byla uznávanou jazzovou a klasickou klavíristkou.
Začal hrát na klavír ve 3 letech, ale později byl inspirován Jimi Hendrixem, aby obrátil svou pozornost ke kytaře, a stal se velmi zručným. Na střední škole působil jako hudební režisér R&B rodinné skupiny The Sylvers, která měla velký úspěch se špičkovým diskotékovým hitem „Boogie Fever“ z roku 1976.
Tato zkušenost spolu s jeho prací jako studiového hudebníka pro Dianu Ross, Gladys Knight a Lionela Richieho vydláždila cestu pro jeho práci s A&M v 80. letech.
Kolem roku 1990, průmyslový velmoc Jimmy Iovine a jeho obchodní partner Ted Field najali pana McClaina jako nejvyššího manažera jejich nového labelu Interscope Records. Mezi jeho úspěchy tam pomohl zprostředkovat lukrativní distribuční smlouvu s rapovým labelem Death Row Records, jehož seznam zahrnoval Dr. Dre a Snoop Dogga.
Informace o jeho přeživších nebyly okamžitě k dispozici.
Pan McClain se nakonec ocitl „v nejvyšší světové vrstvě zprostředkovatelů energie v hudebním průmyslu“, jak uvedl The Los Angeles Times v roce 1998.
„Sehrál klíčovou roli při posouvání hranic mainstreamového popu tím, že proměnil undergroundové rappery, gospelové sbory, R&B zpěváky a producenty v mezinárodní hvězdy,“ uvádí se v článku – mezi nimi Dr. Dre, nový průkopník jack swingu Teddy Riley a žánrově překypující gospelový soubor God’s Property.
“Nejsem ten typ chlapa, který potřebuje udělat průzkum, aby zjistil, zda je píseň dobrá nebo ne,” řekl pan McClain listu The Los Angeles Times. “Jsem hudebník.”