„Testovací“ recenze: Kulturista bojuje s vírou a svou sexualitou

Stejně jako průlomový vstup Elyjaha Bynuma na Sundance 2023, Časopis Snyfilm, jehož komerční život byl vykolejen kvůli obvinění z domácího násilí proti hvězdě Jonathanu Majorsovi, Test je úzce zaměřená charakterová studie o kulturistovi, jehož duševní zdraví občas vypadá, že visí na vlásku. Co však dělá film Sama McConnella ohromujícím, je velmi osobní povaha dramatu, které napsal hvězdný Brock Yurich a je zjevně inspirováno jeho vlastním příběhem. Zkoumá sžíravý vnitřní konflikt mladé těžké váhy, která se snaží stát se profesionálem, zatímco se snaží sladit svou vznikající sexualitu s vírou a potřebou nezávislosti na své dusivé spoluzávislé matce.

Na rozdíl od Časopis Snyskromný, ale uspokojující Test vyhýbá se děsivému sestupu do násilného psychodramatu, které se zvrhlo v halucinace Taxikář území a podkopávají integritu tohoto filmu. McConnellova režie a Yurichův scénář mohou být občas vážné chyby, ale emocionální autenticita a hloubka soucitu z něj činí působivou studii postav – rozjímání o těžce vydobyté queer identitě, která je oduševnělá a často smutná, ale uvážlivá ve svém vyhýbání se přehnané tragédii.

Eddie Owens (Yurich) žije v dělnictvu ve východním Ohiu se svou napjatou, chlastající matkou Joanne (Tammy Blanchard), posvátnou válečkou, která zpívá o krvi jehněčího, zatímco se láskyplně nanáší Eddieho sprejovým opálením na místní soutěž. Joanne je spíše jako starší sestra než matka; blbnou a navzájem se rozesmějí. Je také Eddieho roztleskávačkou číslo 1, jeho manažerkou, trenérkou a výživovou poradkyní, i když je otevřená otázka, zda je některá z těchto povinností výsledkem specializovaného tréninku, nebo jen to, že Joanne potřebuje ovládat svého syna.

Aby mohl financovat své kulturistické aktivity, Eddie čeká u stolu u grilu, kde mu jeho spolupracovník Trig (Evan Hall) dodává léky na zvýšení výkonu. Eddie si ale také vydělává peníze tajným životem v noci ve svém pokoji, kdy se přihlásí na stránku s názvem „Midwest Muscle“ a sbírá spropitné jako camboy, čímž předvádí své pózovací schopnosti na soutěžní úrovni nahý, než začne masturbovat za cinkání přitékajících peněz.

Poté, co se Eddie umístil na neuspokojivém třetím místě v tom, co ho mělo posunout o krok blíže k prestižní Ohio Classic, hledá pomoc u zkušeného trenéra Mikea Reeda (Mike Edward), který je sám bývalým kulturistou. To zanechává těkavou Joanne pocit uzavřenosti a hořkého rozhořčení.

Mike tvrdě řídí Eddieho v posilovně a otevřeně mluví o jeho nedostatcích, nemluvě o jeho názoru, že Joanne drží svého syna zpátky. Mike Eddiemu řekne, že bere špatné drogy, a zahájí mu nový režim, který zahrnuje inzulín, který pomáhá rychle budovat svaly, ale přináší vážná zdravotní rizika. Existují náznaky Mikeovy temné minulosti v tom, že nedokázal vysvětlit, proč s ním nejeden kulturista náhle přestal trénovat, včetně jeho syna Codyho (Drew Getchy), se kterým už dva roky nemluvil.

Eddie si uvědomuje, že může být ztuhlý a postrádá koordinaci v pózování na soutěžních akcích, a tak se rozhodl zahájit základní lekce baletu se svou bývalou přítelkyní Abby (Paloma Garcia-Lee), která odjela do New Yorku, aby se věnovala kariéře tance a z rodinných důvodů je zpět v Ohiu. To vede k obnovení sexuálních jisker mezi nimi, i když existují jemné náznaky, že by se Eddie mohl jen snažit sám sobě něco dokázat.

Toto podezření zesílí, když Mike a Eddie poznají svou vzájemnou touhu polibkem a začnou se pravidelně stýkat. Udržují to na nízké úrovni, ale brzy se to rozšíří. Aby toho nebylo málo, Joanne vstoupí na jedno z Eddieho online sezení a zdá se, že věří, že pomáhá svému synovi tím, že jde za pastorem Gregem (Matthew Morrison), hlavou jejich místní církve, pro radu.

I když to vede k tomu, že Eddiemu bylo řečeno, že už není v kostele vítán, Yurichův scénář omezuje standardní projevy homofobie na minimum, místo toho dělá z Eddieho hlavní překážku v jeho sebepřijetí jako gaye. Abby je z lidí v jeho kruhu nejméně odsuzující, ale Eddie ji odstrčí, čímž umocní jeho izolaci. Když se Cody znovu vynoří, Mike se také vzdálí.

McConnell dostává od svých herců solidní výkony, o nic víc než Yurich, který zjevně udělal skok tím, že svěřil svůj příběh někomu jinému, ale sám se do role vložil do takové míry, že naznačuje naprostou důvěru. Eddie je hromotluk s tvrdým tělem, ale jeho nejistota je ochromující, díky čemuž znějí Abbyina starostlivá slova pravdivá, když se přizná, že ho vidí jako „malého chlapce, který se opravdu kurva bojí“.

V příkladu příběhu je něha, že maskulinita a zranitelnost se vzájemně nevylučují. Je to vzácný extrémní sportovní film s křehkým srdcem.

Yurich sleduje Eddieho spirálovitě ztrátu kontroly a jeho sklon k sebepoškozování se syrovým citem a scenárista i režisér riskují závěrečný akt, který lze interpretovat jako vítězství, ale nikdy nepřehlédne ohromné ​​fyzické a emocionální náklady. Test je poněkud otevřený; naděje, že se Eddie spokojí s tím, kým je, a bude žít svobodněji, je zmírněna přetrvávající melancholií.

Střídavě sexy, drsný a zoufalý je to prozíravě odpozorovaný, působivý film o mužnosti, o střetu sexuální touhy s náboženskou vírou, o svalové hmotě jako brnění – skořápce, do které se lze schovat. Tento druhý aspekt je umocněn posunem ve vizuálním zpracování DP Avy Benjamina Shorra, od sepraných odstínů Eddieho prostředí k lesknoucímu se tmavému jevišti, které zobrazuje jinak.

V jedné krásné sekvenci ukazující pohybovou rutinu soutěžní hry „Labuť“ od Saint-Saënse Karneval zvířatEddie začlenil fyzickou půvab, kterou ho Abby naučila v tanečním studiu své rodiny. Grace je nakonec tím, co film uděluje svému zpackanému hrdinovi, aniž by smazal jeho bolest nebo se uchýlil ke klišé.