Začátkem tohoto týdne Texaská univerzita v Austinu propustila generální ředitelku KUT Public Media Debbie Hiottovou, což znamenalo mimořádný a bezprecedentní zásah do řízení veřejné rozhlasové stanice, která byla na UT po desetiletí umístěna.
Tento krok se odrazil napříč žurnalistickými a vysokoškolskými kruhy a mnozí si kladli stejné otázky:
Šlo skutečně o spor o plánování akce KUT v kampusu, jak tvrdí univerzita? Je stanice Austin NPR záměrně zaměřena uprostřed explicitních útoků na veřejnoprávní média a pokusů přetvořit instituce vysokoškolského vzdělávání v celém Texasu?
Hiottův dopis o ukončení ji jednoduše cituje „dohled a řízení plánování festivalu KUT“ jako důvod jejího propuštění. Zdá se, že dopis také odkazuje na skutečnost, že veřejně popřela obvinění ze strany UT, že se stanice zapojila do „nedostatečného plánování“ souvisejícího s událostí.
Ale v rozhovoru pro KUT Hiott řekla, že její vyhazov je příznakem „malosti“ na univerzitě a že její současní lídři „nemají žádný smysl pro odpovědnost nebo obavy“ o publikum stanice. Vedení univerzity se v posledních letech změnilo, protože republikáni z Texasu mají větší vliv na státní vlajkovou loď státní školy.
“Jen jsem doufal, že to všechno nechají utichnout, protože stanice nikdy neudělala nic špatného. Nikdy jsem neudělal nic špatného,” řekl Hiott. “Jsou jen naštvaní, protože přes to všechno vypadali hloupě – celý festival tam a zpět.”
Mluvčí UT Austin Mike Rosen v pondělí v textové zprávě uvedl, že „univerzita nekomentuje personální záležitosti“. Představitelé univerzity také nereagovali na podrobnou žádost o vyjádření.
KUT a jeho sesterská hudební stanice KUTX jsou redakčně nezávislé na univerzitě. Přestože sídlí na Moody College v UT, jsou financovány z komunitních a obchodních darů, spíše než ze školného nebo dolarů státních daňových poplatníků.
Minulý měsíc si KUT vyžádal záznamy komunikace mezi úředníky UT Austin a zaměstnanci KUT a organizátory festivalů ve snaze srovnat dva konkurenční příběhy. Univerzita požádala o 536 dolarů za záznamy, ale dosud je neposkytla.
Hiott a plánovači festivalu však poskytli stovky stran dokumentů a souvisejících přepisů schůzek, které osvětlily komunikaci obou subjektů, která předcházela akci. A v úterý, univerzitní úředník, který Hiotta propustil – Anita Vangelisti, prozatímní děkanka Moody College of Communication – poprvé promluvila s pracovníky KUT.
Vangelisti říká, že střelba byla v „nejlepším zájmu KUT“, ale podrobnosti odmítla poskytnout
Evangelisté mluvila s pracovníky KUT a KUTX v úterý, den poté, co vyhodila Hiotta. Zatímco účelem schůzky bylo představit Hiottovu prozatímní náhradu, členové štábu stanice se také přímo zeptali Vangelistiho, zda Hiottovo ukončení bylo výsledkem větších politických sil. Opakovaně odmítla odpovědět.
Na otázku, zda to byla ona, kdo se rozhodl Hiotta vyhodit, se Vangelisti na pár sekund odmlčel, než odpověděl.
Moody College of Communication Flickr
“Je to moje rozhodnutí, že je to v nejlepším zájmu Moodyho a v nejlepším zájmu KUT, aby to udělal,” řekla.
Několik zaměstnanců naléhalo na Vangelisti, aby vysvětlila své rozhodnutí a potvrdila, že tak učinila sama, aniž by byla řízena nebo ovlivňována jinými univerzitními úředníky. Opakovaně odmítla odpovědět, než opustila místnost a nechala prozatímního generálního manažera Geralda Johnsona, aby se ujal slova.
Johnson uvedl, že se na rozhodnutí propustit Hiotta nepodílel, a odmítl komentovat, zda s tím souhlasí. Poté, co se ho několik účastníků schůzky dál ptalo na tuto záležitost, nakonec řekl: “Nevím, jak se to s festivalem dostalo do hlavy. Překvapilo mě to.”
Když se ho zaměstnanci zeptali, zda si myslí, že politika mohla hrát roli, zdálo se, že má na věci trochu jiný názor než Vangelisti, i když také řekl, že to neví jistě.
“Mám pocit, že vidíme, jak se naše světy tak rychle mění mimo KUT. A myslím, že jsme toho součástí – stát Texas, stát univerzity, administrativa,” řekl. “Myslím, že je to jen pokračování toho, co se stalo.”
Dokumenty, které KUT News získal, vyvolávají otázky ohledně obvinění univerzity
Napětí mezi UT Austin a vedením KUT se poprvé objevilo v dubnu, kdy univerzita náhle nařídila stanici přesunout svůj vůbec první komunitní festival z kampusu jen několik dní předtím, než se měl konat. Vangelisti přičítal rozhodnutí „nedostatečnému plánování“, což Hiott popřel. To přimělo nejvyššího právníka UT, aby poslal Hiottovi tvrdě formulovaný dopis s údajnými šesti konkrétními selháními souvisejícími s plánováním festivalu.
V dopise bylo uvedeno, že KUT odmítl policejní hlídky, nedokázal vytvořit plán, jak udržet děti na akci v bezpečí, a nenaplánoval správně lékařské služby, bezpečnost a nepřízeň počasí.
Policejní přítomnost
V dopise právničky UT Amandy Cochran-McCall bylo uvedeno, že organizátoři festivalu „původně odmítali jakoukoli přítomnost policie“.
Ale Agnes Varnum, konzultantka KUT najatá, aby pomohla sestavit akci, sdílela dokument, o kterém řekla, že byl napsán v prosinci 2025 a nastínil rozsah práce pro festival. Dokument, který napsali Varnum a asistent generálního ředitele KUT Wade Lee, uvedl, že plánovači festivalu by měli vypracovat „bezpečnostní plán pro zasedání a veřejné akce v koordinaci s policií UT“.
Tento dokument byl nakonec přijat společností Panacea Collective se sídlem v Austinu, která pracovala na akcích, jako je Lollapalooza a Austin City Limits Music Festival, poté, co byla tato společnost vybrána k produkci festivalu KUT.
Podle další komunikace, kterou Varnum a Hiott sdíleli, představitelé univerzity v týdnech, které předcházely události, vyvolali obavy z přítomnosti policie a zdálo se, že plánovači festivalu je řeší.
Například poté, co koordinátorka programu akcí UT Amy Davisová požádala e-mailem ze 17. dubna o další bezpečnostní prověrky, organizátoři festivalu jí odpověděli, že ji policejní oddělení UT již podepsalo.
“Nejsem si jistý, kdy jste mluvil s UTPD, ale setkali jsme se s nimi koncem minulého týdne a dohodli jsme se na tom,” napsal Kyle Kennedy, zaměstnanec společnosti Panacea Collective, později ten den Davisovi.
Opatření na ochranu mládeže
Cochran-McCallův dopis Hiottovi tvrdí, že „nebyla začleněna žádná opatření na ochranu mládeže“.
Ale výměny e-mailů ukazují, že před festivalem organizátoři přijali plán pro ztracené děti založený na protokolech v Rock the Park v KUTX, dlouhodobém koncertním cyklu pořádaném sesterskou hudební stanicí KUT v Mueller Lake Park.
Varnumová 22. dubna napsala organizátorům festivalu, že protokol bude na žádost UTPD zveřejněn online a že bude informovat provozovatele místa konání.
“Toto je podrobný a velmi užitečný protokol, takže ho nebudeme muset vymýšlet,” napsal Varnum.
Není jasné, zda představitelé UT plán dobře předstihli 28. dubna oznámení, že festival se bude muset přestěhovat z kampusu.
Pohotovostní lékařská reakce
Cochran-McCallův dopis tvrdil, že festival KUT nemá „adekvátní plán nouzové lékařské reakce“, který, jak dodala, „univerzita vždy vyžaduje“.
Dokumenty ukazují, že ředitel krizového řízení UT Derek Trabon se před festivalem zeptal na několik otázek ohledně plánu a vypadal spokojeně s odpověďmi.
“Podzime, zmínil jsi lékařský plán. Můžeš nám to projít ještě jednou?” Trabon se zeptal zakladatele Panacea Collective Autumn Rich během videohovoru 20. dubna mezi představiteli univerzity a organizátory festivalu, jak ukazuje přepis. “Chci jen porozumět předpokládané velikosti davu, jaký je plán lékařské reakce na místě.”
“Dám ti to za pravdu,” odpověděl Rich. (Přepis hovoru, který Varnum sdílel s KUT News, byl vygenerován automaticky softwarem pro videokonference, který účastníci používali.)
O několik dní později e-maily ukazují, že mu poslala potvrzení, že společnost poskytující služby EMS je v dobrém stavu u státních regulátorů.
“To je velmi užitečné – děkuji, Autumne,” odpověděl Trabon.
Neexistuje žádný náznak, že by představitelé UT později vyjádřili obavy ohledně plánu, podle dokumentů, které KUT News zkontrolovaly.
Řízení davu
Cochran-McCallův dopis také uvedl, že doporučení hasičského maršála UT ohledně kontroly davu „nebyla řešena“.
Josh Lambert, hasičský ředitel univerzity, na tuto záležitost upozornil během videohovoru 20. dubna. Podle přepisu řekl: “Viděl jsem nějaké bezpečnostní věci, ale neviděl jsem podrobná čísla pro správu davu a personální obsazení.”
Dokumenty ukazují, že organizátoři festivalu se poté rozhodli jeho obavy řešit. O tři dny později, podle faktury, kterou sdíleli, najali společnost s názvem Stadium People, která UT pravidelně použití pro fotbalové hry Longhorn. To zahrnovalo více než 39 bezpečnostních pracovníků, kteří kontrolovali zavazadla a prověřovali lidi před plánovanými vnitřními akcemi festivalu v kampusu.
Plán nepříznivého počasí
Dopis UT také uvedl, že organizátoři festivalu neměli „žádný plán, který by identifikoval zařízení“ pro nepříznivé počasí.
Producenti festivalu, zaměstnanci KUT a představitelé UT podle přepisů a poznámek ze schůzek nejméně třikrát během několika týdnů obšírně hovořili o plánu ukrytí.
“Budeme sledovat počasí, budeme sledovat blesky,” řekl Rich během videohovoru z 20. dubna a dodal, že pokud to bude nutné, “budeme evakuovat do garáží i do kterékoli z budov, které jsou blízko.”
Trabon odpověděl: “Obecně nikomu nedoporučujeme, aby se kvůli počasí skrýval v garážích.” Ale nouzový plán, který organizátoři sdíleli s ním a dalšími představiteli UT téhož dne, identifikoval několik vnitřních míst jako místa pro úkryt v případě nepříznivého počasí.
Drony
A konečně, dopis Cochran-McCall uvádí, že plánovači festivalu KUT „odmítli radu UTPD zahrnout dohled nad bezpilotními vzdušnými prostředky“.
UT Austin neposkytla žádné důkazy o takovém doporučení UTPD a neodráží se ani v žádném z dokumentů sdílených Hiottem a organizátory festivalu.
Lambert, hasičský ředitel univerzity, na tuto záležitost upozornil během videohovoru 20. dubna.
“Budou pro tuto akci nějaké UAV?” zeptal se a později objasnil, že měl na mysli drony.
Rich odpověděl: “Ne,” ukazuje přepis hovoru. Hasičský sbor odpověděl: „Děkuji“ a diskuse se přesunula k jiným záležitostem.
V rozhovoru ve středu Varnum, jeden z konzultantů plánování festivalu, zopakovala, že si nebyla vědoma žádné žádosti nebo příkazu k použití dronů pro bezpečnostní účely během akce. Řekla, že ona a další producenti si mysleli, že zmínka o dronech je pro fotografování, nikoli pro bezpečnost, a nazvali to „nedorozuměním“.
“Neodpověděli a neřekli: ‘Musíte je používat’,” řekla. “Udělal jsem spoustu akcí s více lidmi než.” [this] a nemuseli používat drony pro bezpečnost davu. Ale i kdyby to byl požadavek, nebyl jako takový sdělován.“
Vangelisti řekl zaměstnancům KUT, že nemají v plánu dále zasahovat do operací KUT
Během úterní schůzky se zaměstnanci Vangelisti zdůraznila, že nedostala žádný náznak, že by vedení univerzity plánovalo více dohlížet na KUT News nebo zasahovat do redakčních rozhodnutí.
“Univerzita si vás všech a vaší práce váží. To je vážné prohlášení,” řekl Vangelisti. Dodala, že UT Austin Provost William Inboden ji pověřil zahájit proces výběru nového stálého generálního manažera „okamžitě“, což „prokazuje závazek vůči KUT“.
Poznámka redakce: Tento příběh nebyl před zveřejněním zkontrolován ani upraven výkonným vedením stanice ani žádným představitelem univerzity.