Hollywood miluje komedii o udatném klukovi a stárnoucím excentrikovi. Miluje také drama o dítěti v nebezpečí. V hlavní roli Susan Sarandon jako Sylvia, první pěstounka temperamentní osmileté Emily (Everly Carganilla) s ostrým jazykem, kuřácká, se „Doprovodník“ snaží být obojí. Také se snaží dělat mnohem více, ne vždy úspěšně. Jedním z chybných odhadů této často přitažlivé, ale v konečném důsledku nesourodé drámy – celovečerního režijního debutu hvězdy „Silicon Valley“ Zacha Woodse – je, že diváci budou fandit tomu, aby Sylvia a Emily zůstaly rodinou, i když se první z nich ukáže, že není příliš vhodnou pečovatelkou. Bok po boku tvoří divoké, poněkud šílené duo. Cítíme s nimi, smějeme se s nimi a toužíme po jejich šťastných koncích, dokud Sylviina selhání nevyvedou film z rovnováhy.
Začneme tím, že se přiblížíme Emily, dítěti z New Jersey, které žije se svým dědečkem Martinem (Kevyn Morrow). Je to milující strážce, jasně oddaný Emily, i když se potýká se známkami demence. Dvojice vyvinula způsoby, jak se vyrovnat s Martinovou ztrátou paměti; nechává si poznámky po domě, zatímco Emily sleduje svůj vlastní rozvrh. Až když je Martin omylem zavede na aktivní železniční trať, film představí znepokojivou možnost: Emily už nemusí být v jeho péči v bezpečí.
Odtud se věci rychle pohybují. Sarah (Aubrey Plaza), ošizená agentka služeb pro ochranu dětí, vytrhne Emily z jejího domu a doručí ji na práh Sylvie, mešuggeneh, která Emily seznámí s pierogy, klavírem a vtipy. Po počáteční skepsi a několika pokusech o útěk se Emily zahřeje na Sylviiné dovádění a dokonce vyjádří váhavou naději, že s ní může žít donekonečna.
Tento posun přichází kolem středu filmu, který Woods – který napsal scénář spolu s Brandonem Gardnerem – označuje okamžikem magického realismu. Woods staví na opakujícím se motivu čarodějnic a nechá Emily a Sylvii vzlétnout během bouřky a vznést se nad panorama města v sekvenci, která se pohybuje mezi snem a fantazií. Obraz má působit osvobozujícím, až transcendentním dojmem, ale je přehnaně cenný a narušuje ustálený rytmus příběhu.
Ještě více matoucí je to, co následuje. Okamžitě poté, co vystoupí z jeho fantazijní okliky, učiní Woods zvláštní rozhodnutí opustit Emilyinu perspektivu a zamknout se do Sylvie. Zároveň zavádí do křehkého uspořádání dvojice novou hrozbu: Sylviin nevyřešený smutek nad její dcerou, která před lety zemřela. V tomto okamžiku se Emily již připoutala ke své nové pěstounské matce. Jakmile se ale Sylvia přistihne, že dívce opětuje náklonnost, trauma ze ztráty dcery se znovu vynoří a její ostražitost se zvedne.
Woods ilustruje Sylviin smutek prostřednictvím flashbacků její dceři Nadii (Olivia Edward jako teenager, Emma Farnell-Watson jako dospělá), která byla baletkou. Ty scény jsou samy o sobě fajn. Skutečný problém nastane, když se Sylviina bolest projeví v přítomnosti, kde se projeví jako špatné zacházení s Emily. Prakticky přes noc se Sylviin přítulný přístup k dívce ztvrdne v chladnost, netrpělivost a zanedbávání. Emily, zmatená tou změnou, se snaží obnovit jejich pouto a nepravděpodobně se učí na klavír ve snaze udělat dojem na svého opatrovníka. Jak ji Sylvia stále odmítá, dítě začíná být nešťastné a pak zoufalé.
Tím, že se „Doprovodník“ zaměří na Sylviiny emocionální rány, nejen rozruší diváky jménem Emily, ale také sníží své ambice. To, co začíná jako příběh o systémových selháních – obtížnost péče o děti, nedostatky pěstounského systému – se stahuje do popisu traumatické reakce jedné ženy. Film také ponechává překvapivé množství psychologické zátěže s dostatečnými emocionálními zvraty, které udrží hlavu diváků na otočce. Woods často používá komedii k odlehčení a někdy – zvláště ve scénách s Plazou – se mu podaří najít humor ve vážných nebo dokonce hrozných situacích.
Vedle komedie dokazují herecké výkony obou hlavních rolí spásu filmu. Sarandon přináší Sylvii vítanou nepředvídatelnost, což komplikuje postavu, která by se jinak mohla srazit do klišé. Její divoká inteligence pomáhá překrýt některé drsnější přechody scénáře a dokonce dodává určitou míru čitelnosti Sylviině náhlému chladu. Carganilla je mezitím jednotně ohromující, jasný paprsek pocitů, který s přesvědčením přesahujícím její roky mapuje Emilyin oblouk od nadějné k mučivé. Roztříštěný a nevyrovnaný „The Accompanist“ sám o sobě vám možná nezlomí srdce, ale jeho talentovaná mladá hvězda nevyhnutelně ano.