Rytmické zívání Isaaca Brocka zdůrazňuje naprostou velikost, geografickou rozlohu amerického západu posetou trailery a metafyzické odbočky do vesmíru. Je to všechno život a smrt, nebe a oceány, univerzální matematické rovnice a projekce hvězd.
Jako každá nezávislá instituce, která kdysi stála za svou sůl, však minulost pronásleduje i dnešní Modest Mouse. Po pěti letech chrlení otrhané klasiky kompetentní přechod k majorům – výsledkem je Měsíc a Antarktida‘s úctyhodný lesk a Dobrá zpráva pro lidi, kteří milují špatné zprávyPop navigace – vyvolaly vlnový efekt. Jejich tříčlenná sestava byla upřesněna; kostrové lo-fi už nebylo. Přestávky mezi alby narůstaly, což vedlo k nahrávkám poničeným přílišným šťoucháním, kde instrumentální titulky obsahovaly škálu kalimby, wurlitzerů a plechovek od limonády. Kdysi panoramatický pohled byl zmatený, rozostřený.
kam dál? Guma a bludiště odráží známé posedlosti, včetně bolestivého, kosmického tremola „I Can’t Talk Right Now“ nebo Brockova pera na valivé „Remember Yourself Not Me“: „Někdy budu mrtvý a pryč, dříve, než doufám, ale doufám, že se mýlím“ je věta, kterou pozná každý fanoušek. „Life’s A Dream“ využívá suché kytary, které se vracejí k osamělému hučení jejich debutu, Brockův úctyhodný štěk, který vládne jako vždy (mimo tlumené momenty nahrávky).
Stárnutí definuje poslední dvě dekády zvukového hledání duše Modest Mouse, které bylo lyricky zakořeněno ještě předtím. Není překvapením, že poté, co na jeho otvíráku prohlásili „Jíme vlastní mláďata“, je zrání zásadní. Žádné mladistvé vyhoření nebo vyblednutí jako dědictví, jejich střední věk je definován násilnou zvědavostí ve studiu (v dobrém i zlém na tyto snahy po roce 2004). Zde se povědomě trapné přešlapy mísí s drásajícími momenty. Skřípějící syntezátorová basa na „Rotten Fruit“ působí nedílně s evokující závěrečnou skladbou „Impossible Sundays“, dalším kanonickým vstupem do procesu stávání se. “No, všechno je nemožné, když se o to ani nepokusíš / I když nikdo nezůstane po celou dobu stejný,” povzdechne si Brock nad vinoucí se basovou drážkou, která vyčaruje bývalého člena Erica Judyho.
Stejně tak prostupuje skutečná absence Guma a bludiště. Smrt dlouholetého bubeníka Jeremiaha Greena v roce 2022 je poctěna „Stoner Party“, pojmenovanou podle věty, kterou zahlédl na zdi opuštěného domu; Zesnulý přítel a člen scény Sam Jayne je samplován na “Life’s a Dream”. Zdá se, že prohra svírá tématiku tracklistu.
Místo útěku však kapela přijímá – aniž by rezignovala na fakt – že je do té doby definována stejně jako jejich přítomnost a budoucnost. “Nemohu uvěřit, jak dlouho jsem chtěl být / žít v minulosti,” přemítá Brock o “Look How Far”. Původní moudrost věty z doby před 25 lety – „Jsem stejný, jako jsem byl, když mi bylo šest let / A, můj bože, cítím se tak zatraceně starý“ – je znovu formulováno: „Podívejte se, jak daleko jsme nedošli!“ Disjunktura definuje toto chybné pojednání z třetího dějství o překonaných a nepřekonaných vzdálenostech, o zahořklém optimismu a světem unavených přiznáních.