Hvězdný pár „Happy Hours“ není jen jeho prodejní argument, ale také filtr publika. Pokud vám slova „Katie Holmes a Joshua Jackson zase spolu“ trochu rozbuší srdce, pak vám blahopřejeme: Tato stejně jemná romantická komedie byla vytvořena přímo pro vás. Pokud vás však nepohnula vyhlídka na shledání „Dawson’s Creek“ – nebo jste dost mladí na to, abyste nevěděli, co to znamená –, pak klidně projděte dál: I když je Holmesův nejnovější výstup jako spisovatel-režisér naprosto neškodný, nenabízí divákům bez velké vazby na jeho kdysi zapojené hlavní role nic zvláštního.
Dobrou zprávou je, že jako bývalí náctiletí milenci, kteří se dali dohromady náhodou ve středním věku, jsou Holmes a Jackson stejně slušní jako tehdy; na druhou stranu, Holmesův scénář, dějově odlehčená záležitost, která těžce stojí na metatextové povaze svého obsazení, od nich nežádá o moc víc. Tonálně se střídají uklizené komerční romcom tropy a střapatější chůzi a mluvení ve filmech Richarda Linklatera „Před“ a „Happy Hours“ nemají hloubku ani šířku dialogů potřebnou k udržení tohoto druhého přístupu – i když bylo naznačeno jako první v trilogii točící se kolem těchto postav, nemůžeme se o nich dozvědět více.
I když se Holmesovy tři předchozí celovečerní filmy – z nichž dva, stejně jako tento, měly premiéru na Tribeca – musely spokojit s online vydáním, přitažlivost hlavních představitelů zde (jak na papíře, tak, jak se ukázalo, v praxi) může stačit k tomu, aby se „Happy Hours“ dostaly do divadelního představení. Vedlejší role pro Constance Wu a Mary-Louise Parker (přidávající trochu uvítací soli do sladkosti, kdykoli se objeví jako svobodně žijící, svobodně milující stařešina) završují mainstreamové indie pověření filmu, i když jakékoli jiné postavy zde existují pouze proto, aby podpořily naše znovu známé milence.
Liz (Holmes) je profesionální fotografka a čerstvě vydaná rozvedená žena, která byla představena při čištění svého bytu na Manhattanu od trosek svého bývalého manžela. Rozvod se také shoduje s novým, méně kompromisním přístupem k jejímu pracovnímu životu, protože upřednostňuje projekty s vášní před výplatou: „Chci fotit jen skutečné lidi,“ říká a přísahá na zakázky na portréty celebrit. Dokud alespoň jedna taková zakázka není příliš zajímavá na to, aby se nechala přehlédnout: slavný cestopis Andrew McCloud (Jackson), který je shodou okolností prvním mužem, kterého kdy milovala, asi před 30 lety. Opakující se flashbacky nastiňují blaženou mladou romanci (s Jackem Martinem a Johnnou Dias-Watson jako mladistvými protějšky hvězd), ozvučenou nikoli klasikou devadesátých let, ale pulsem nové vlny Blondie, společné oblíbené kapely těchto dvou starých duší. O desítky let později – s originální skladbou od Norah Jones, která nyní poskytuje jemnější hudbu středního věku – si oba stále nejsou jisti, co se mezi nimi pokazilo.
Pokud není úplně pravda, že dva atraktivní, úspěšní Newyorčané se vším všudy jsou stále zavěšeni na desítky let staré zamilovanosti, nevadí: „Happy Hours“ je film s pevnou vírou ve stálé spřízněné duše. Když se Liz seznámí s Andrewem na rychlém focení, může mít pasivně-agresivní tvář, ale trvá jen pár minut času na obrazovce, než se ten starý pocit znovu objeví. Katastrofální skupinové rande s jejich různými potrhlými kamarády – včetně Joea Tippetta a neslyšícího herce Johna McGintyho jako Andrewových přímočarých BFF, jejichž konverzace v ASL jsou příjemně vylíčeny bez dalšího narativního kontextu – dvojici nevytrhne z jejich jasně předurčeného kurzu a ani pár vykonstruovaných vyprávění neuvrhne do druhých zátarasů. Pravá láska nebude zlomena a ani zakořeněný zákon o romantické komedii.
“Happy Hours” začíná slavným citátem Alana Wattse: “Nemůžete srovnávat tuto současnou zkušenost s minulou zkušeností. Můžete ji srovnávat pouze se vzpomínkou na minulost, která je součástí současné zkušenosti.” Holmesův scénář ve své nejambicióznější podobě aplikuje tuto myšlenku na vztah, který se odvíjí ve dvou časových rámcích, i když jeho postřehy nejsou nijak zvlášť podstatné: Život se děje, čas je dlouhý, ale také krátký a lidé se mění, pokud ne. Holmes a Jackson naštěstí mají dostatek přirozené chemie, aby udrželi tuto nekomplikovanou konstrukci nad vodou: Pokud ani Liz, ani Andrew nejsou plně rozměrná postava, vyplňují je osobnosti a příběhy herců, kteří je hrají.