Tve svém týdnu nezávisle produkovaný horor Obsession, který stál buď 750 000 $ nebo 15 milionů $ v závislosti na tom, zda počítáte jeho skutečný rozpočet nebo pořizovací náklady na jeho studio, oficiálně prošel v pokladnách kin nejnovější Star Wars (film zatím jen v USA vydělal přes 165 milionů $).
Není náhoda, že se to stalo ve všední den. Síla pokladny Obsession nespočívá pouze v její ohromující síle od víkendu k víkendu (včetně prakticky neslýchané trajektorie zvyšování hrubých výdělků o druhém a třetím víkendu), ale v jejích silných výdělcích ve všední dny. Minulý týden, když se v kinech přiblížil k hranici jednoho měsíce, dosahoval ve všední dny v průměru přes 4 miliony dolarů. Ve stejném okamžiku běhu Avengers: Endgame tento film – největší letní blockbuster moderní doby – táhl o polovinu méně.
Když je vše řečeno a uděláno, Obsession (pravděpodobně) nevydělá tolik jako Avengers: Endgame, i když návratnost investic je mnohem astronomičtější. Ale tento intimní a příležitostně příšerný horor o pokorném dvacátníkovi jménem Bear (Michael Johnston), který si přeje oddanost své skvělé dívky Nikki (interpret Inde Navarrette), aby ji náhodně proklela formou znervózňujícího posedlosti, má takový kulturní zážitek, jaký je potřeba k tomu, aby prorazil v krajině po pandemii a po hádce.
Viděl jsem to z první ruky, když jsem se ve čtvrtek odvážil vidět film podruhé s platícím davem. Normálně v multiplexu Times Square na Manhattanu by velkým čtvrtečním losováním byl ukázkový trhák, který se oficiálně otevírá v pátek, jako je nový film Stevena Spielberga Disclosure Day; u filmu, který už byl venku týden nebo déle, je čtvrtek obvykle nejvýdělečnějším dnem v týdnu. Ale hlediště s 300 sedadly, které se v 19:30 promítalo Posedlost, bylo téměř plné, stejně jako podobná představení po celém městě celý týden.
Jako kritik jsem Posedlost poprvé viděl v malém promítacím sále, a přestože její strašidelnost, šoky a mordant smíchy hrály dobře pro publikum čítající asi tucet novinářů – dal jsem tomu pozitivní oznámení před uvedením –, celý divácký zážitek byl jiný. Davem se táhly vlny smíchu a mumlání nepohodlí, a ačkoliv kvůli zvláště stinnému nasvícení filmu bylo obtížné vidět, zachytil jsem spoustu diváků s rukama na tvářích, zděšených, protože Bearovo přání (a jeho pasivita) způsobuje, že Nikki (nebo přesněji její loutkové tělo) začíná být čím dál víc bez pantů. Několik párů, zdánlivě párů, si navzájem zakrývalo oči v láskyplné vzájemné kvaziagonii. Když film dosáhl svého ponurého, ale spravedlivého závěru a přetočil své titulky, klábosení rychle vzrostlo a překonalo obvyklé tiché šourání k východu.
Před hledištěm jsem mluvil s několika skupinami o jejich rozhodnutí vyjít ve čtvrtek večer a dočasně je přiřadil více k celohodinovým posedlým lidem, jako jsem já, spíše než k typickým divákům kina, kteří by se mohli zúčastnit jednoho každých pár měsíců, pokud ano. Někteří z nich byli skutečně cinefilové, včetně mladé ženy, která už film viděla a zorganizovala skupinu nezasvěcených přátel, aby se na něj přišli podívat. Skupina jako taková zarámovala konkrétní týdenní večerní výlet spíše jako pohodlí, odnož pokusu najít čas, který vyhovuje všem. Zdá se, že to samo o sobě vypovídá o síle filmového rozruchu: tohle byla dostatečná událost ke koordinaci plánů půl tuctu pravděpodobně zaneprázdněných dvacátníků. Zjevně to nebyl normální jev; jeden z těch přátel neviděl film v kinech od loňské komedie A24 Přátelství.
Co tedy motivovalo všechny k uskutečnění tohoto specifického výletu, sjednocení AMC A-listů s typy jednou za rok? Téměř každý uvedl hlášky o filmu, a to jak od skutečných přátel, tak od online diskurzu. Jeden chlápek konkrétně poukázal na zprávy o tom, že film oddaluje svou streamovací premiéru na neurčito, což vytváří impuls k tomu, abychom nečekali jen na domácí sledování. Současně se zdálo, že jiné formy domácího sledování jsou také zajímavé, protože jiní zmínili klipy TikTok, konkrétně scénu, kdy Nikki reaguje na Beara, když ji během rande lehce naléhá na osobní otázku, stupňujícím se panickým „ne, ne, ne, ne, NE, NE, NOOO“ (ve scéně, která údajně vedla fanoušky k tomu, aby znovu vytvořili skutečné místo).
Další skupina mladých žen popsala svou vlastní škálu reakcí na chování Nikki vynucené přáním: „Alespoň nikdy nebudu tak blázen,“ následovalo „jsem tak blázen?“ a pak “Mám pocit, že jsem se zbláznil.” Součástí přitažlivosti filmu je očividně sociální čočka pozorování této ženy, jak vylétá z držky, i když podobné reakce, které to rámují jako stupeň šílenství, vyvolávají otázku, zda si diváci skutečně myslí, že Nikki je vězeň v jejím vlastním těle, posedlá silou, která se snaží zabydlet oddaný lidský vztah, nebo prostě předvádí nadměrnou verzi typického vztahového majetnictví. Tato nepříjemná směs relatability a potenciální karikatury pravděpodobně jen pomáhá filmu překonat své hororové kořeny a stát se více společenskou konverzací. Jedna žena slyšela určité podrobnosti o filmu předem – ne nutně spoilery, objasnila, ale body diskuse, zejména o Medvědovi a o tom, jak sympatický by měl ve filmu působit. Při sledování filmu si všimla smíchu, o kterém si myslela, že koketuje s nepatřičným pocitem, jako by některé momenty přistávaly spíše jako černá komedie, než by měly.
Nesouhlasím; Posedlost je zjevně zamýšlena tak, aby měla černě vtipné momenty, ale druhé shlédnutí jen podtrhlo, jak stejné jsou některé její scény při procházení po hranici mezi příšernou hrůzou a humorem krutého osudu, když Bear reaguje se stejným ztuhlým tělem, koktavým jazykem, neschopností ovládat to, co vykouzlil. Přesto při sledování a mluvení s členy publika bylo jasnější, jak relativně přímočarý příběh o opičí tlapce, dokonce i ten, který koketuje s opakováním, obsahuje dost chytlavých nejednoznačností na to, aby se film rozhodl, že ho musíte vidět sami. Spisovatel a režisér Curry Barker dokonce mluvil o míchání různých záběrů v rané scéně před přáním, aby záměrně zamlžil otázku, zda Nikki vrátila Bearovi city, než ztratí kontrolu nad svými schopnostmi.
Úspěch Obsession pravděpodobně také vypovídá o nedostatku filmů pokoušejících se replikovat nějakou formu zážitku z dvacátých let – i na poměry Times Square to byl dav mladých lidí – dokonce i ve zvýšené míře. Vezměte si, že překvapivý smeč Backrooms od Obsession, který sledoval typičtější trajektorii big-open-big-drop, režíroval 20letý mladík, poháněný vysoce online fenoménem, a přesto je stále o postavách bližších střednímu věku. Hollywood se navždy honí za davem potěšujícím a skvělým demografickým zážitkem a filmy jako Project Hail Mary dokazují, že to stále může být lukrativní trh. Ale film jako Obsession vytváří vzácnější impuls: jít a dívat se, i když budete chtít odvrátit pohled.