WPříchod třetího alba Olivie Rodrigo byl s jistou zdrcující nevyhnutelností doprovázen spoustou zběsilého dekódování jeho textů pro odkazy na Louise Partridge, britského herce, jehož vztah se zpěvačkou skončil koncem minulého roku. Jeden časopis vydal esej o 1200 slovech, doplněný anotacemi, ve kterých jeho písně hledaly pecky drbů: čtvrtý kus, který na toto téma v posledních měsících publikovali. Britské velké noviny hledaly zprávu o tom, že Rodrigo zjevně změnil text skladby s názvem Purple, dříve „velmi sladké a sladké“ milostné písně, aby odrážel konec jejich vztahu. The Hindustan Times v New Delhi uvažovaly o zvěstech, že se pár skutečně dal dohromady: “Zájem o Partridge vzrostl poté, co Rodrigo vydala její nové album, protože fanoušci věří, že skladba Stupid Song odkazuje na zpěvákův vztah s ním.”
No, samozřejmě, že ano: v dobrém i ve zlém, zdá se, že tento druh spekulací se stal hlavní součástí moderního popu a Oliva Rodrigo zvláště dlouho těží z reklamy clickbait, kterou přináší. Její průlomový singl Drivers License se prosadil díky fámě, že jeho text byl o pletkách jejího bývalého přítele Joshuy Bassetta se Sabrinou Carpenterovou; Vampire, hlavní singl z roku 2023’s Guts, vyzval k dalším spekulacím o tom, zda jeho tématem byl další bývalý nebo Taylor Swift. Opravdu se zdá, že to aktivně podporuje: „Nikdy nemluvím o svém osobním životě v rozhovorech ani na žádném veřejném fóru, takže si myslím, že hudba je místo, kam lidé chodí vyvozovat věci,“ řekla nedávno tazateli, přičemž se zdá, že má zřetelný náznak „do toho, naplňte si boty“.
Za těchto okolností možná stojí za zmínku, že skutečná identita námětu You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love – písňového cyklu, který sleduje vztah od prvního nádechu romantiky až po nějaké pohádkově hořké obviňování po rozchodu – na tom může být to nejméně zajímavé. Analýza písní pro vodítka se zdá mimo mísu: je to velkolepě dokonalé popové album, ať už je o komkoli.
Představuje výrazný a sebevědomý odklon od zvuku Guts – pouze My Way, na kterém bývalá přítelkyně vyvolá Rodrigovu nelibost tím, že se odmítne odradit, se přiklání k vesele frajerskému pop-punku svého předchůdce – nahrazuje jej novou vlnou 80. let, ve které můžete různě detekovat náznaky New B-52 a Deva.
Vliv The Cure silně figuruje: odvážný krok vzhledem k zmateným výrazům mladých fanoušků v první řadě, když se Robert Smith potuloval na pódiu během jejího headliningového setu v Glastonbury. Smith se zde znovu objeví, duetuje s Rodrigem na What’s Wrong With Me? – jeho věčně vyrýsovaný hlas se pozoruhodně prolíná s jejím – ale jeho přítomnost je cítit všude, od lyrického odkazu na Just Like Heaven v úvodním Drop Dead, po skladbu doslova nazvanou The Cure (Rodrigo trval na tom, že název nesouvisí s kapelou, ale typ písma, kterým je napsán ve videu k písni, se nápadně podobá jejich logu U8 + Maggot = Brains <3) které – se svými přírubovými basovými linkami a svěžími akustickými kytarami – jsou velmi jasně milující poctou Smithovi a spol. v popovém režimu.
Ještě důležitější je, že od melodie podobné show Stupid Song až po dojemné emocionální změny tvaru ve skladbě Purple – která začíná zamilovaná a postupně se stává úzkostnější – jsou písně jednotně dobře napsané. Melodie lpí, fantastické refrény přicházejí v hojnosti a texty jsou navíc podstatně jemnější a promyšlenější než výčitky, které Rodriga proslavily.
Ve chvíli, kdy si uvědomíte, že vztah je odsouzen k zániku, ale zarputile odmítáte jednat, je na Begged přitahován s nevolnou příbuzností; Less líčí zmíněný vztah v pomalém, ale neúprosném úpadku, plném vzpomínek vyvolávajících cukání: „Snažili jsme se znovu vytvořit naše oblíbené rande, ale tentokrát jsme se moc nesmáli.“ Je také výjimečně vtipná, zvláště když se nechá roztrhat po rozchodu. „Potkal jsem ho na večírku, myslím, že byl na drogách / nebyl chytrý ani vtipný, sama jsem se přesvědčila, že ano,“ otevírá Expectations, než přihodí další ostnatý, do očí bijící detail: „Měl skvělý byt a auto, které mu rodiče koupili.“
Je to inteligentní, vtipný, komplexní, občas bolestivý poslech. Je to také slyšitelně krok od předchozí Rodrigovy tvorby. Umělec, který poprvé vzbuzoval pozornost v 17 letech a jehož debutové album bylo propagováno koncertním filmem navrženým tak, aby vypadalo jako středoškolský maturitní ples, bude muset vždy vyrůstat na veřejnosti, což je notoricky složité: svět je plný popových hvězd zamrzlých v kolektivní představivosti v okamžiku, kdy dorazily. Ale You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love naznačuje, že umělec dospívá s působivou lehkostí: nic na tom nepůsobí nuceně nebo nepohodlně. Olivia Rodrigo, jeden podezřelý, je v tom na dlouhou trať: bude tu dlouho poté, co se včerejší zprávy staly drby.