Nejlepší písně země, větru a ohně, které nejsou září

V katalogu Země, vítr a oheň je toho mnohem víc než jen věčný oblíbený „září“. Zatímco tato dechberoucí a nadějná melodie přitahuje pozornost světa každý podzim, tato zásadní kapela 70. let nabízí spoustu nálad a režimů. Vše od funky R&B a vzletných gospelových tónů po hedvábný soul a prosakující jazz, to vše se spojilo do zvuku, který z této neuvěřitelně talentované kapely udělal jedinečnou jednotku. Bez ohledu na to, do kterého žánru se flexibilní ansámbl ponořil do kolektivu, členové vždy dokázali přijít s celou řadou povznášejících, sladkých zvuků, které působily potichu a romanticky nebo odvážně a triumfálně.

Vzhledem k tomu, že tato skvělá parta vytvářela hitparádové melodie od začátku 70. do poloviny 90. let, měli jsme sakra čas, abychom se zaměřili na pět skladeb, které ukazují rozsah a spolehlivost značného talentu Earth, Wind & Fire. Místo abychom chytali jen ty nejvyšší hity, šli jsme po některých známějších písních, na které se možná v 21. století zapomnělo. Klíčová balada z konce 70. let „After the Love Has Gone“ nám dává srdceryvně romantický soundtrack k pomalému tanci, zatímco ctižádostivé kousky jako „This’s the Way of the World“ nám pomáhají dostat se výš a myslet větší. A samozřejmě ultrafunková “Let’s Groove” nás rozskočí a poskakuje na tanečním parketu.

S “After the Love Has Gone” Earth, Wind & Fire přinesli taneční vlnovou délku cestu dolů do pomalého džemu, který odložil romantiku s hvězdnýma očima ve prospěch příbuznější rozchodové balady. Posílalo to kapelu ve spirále přímo do říše dospělé soudobé hudby a proniklo do něčeho kajícného a skutečného v posluchačích. V září 1979 se melodie dostala na 2. místo v žebříčku Billboard Hot 100, což pomohlo dokázat vyspělost kapely a její schopnost zvládnout tlumenější verzi své obchodní značky.

Hlavním prvkem tohoto odlišného zvuku byl zapojený skladatelský a produkční tým. Budoucí člen Chicaga Bill Champlin byl zapojen, stejně jako kytarista Jay Graydon a brzy mimořádný producent David Foster, který byl zodpovědný za některé z největších power balad 80. let. Když lídr a zpěvák skupiny Earth, Wind & Fire Maurice White zachytil melodii při práci na devátém albu kapely „I Am“, stalo se to součástí projektu. Byl to náhodný obrat, který vedl k hitparádovému saku a výhře Grammy za nejlepší R&B výkon dua nebo skupiny s vokály. Nakonec „After the Love is Gone“ dodalo zvuku Earth, Wind & Fire atmosféru kosmopolitní sofistikovanosti. Fanoušci jachtařského rocku o něm stále diskutují jako o potenciálně základním díle tohoto žánru a emoce, které vyvolává, jsou stejně svěží a syrové jako kdysi.

Pokud někdo potřebuje trochu povzbudivého potvrzení seberealizace, skladba „Shining Star“ by měla být na vrcholu seznamu skladeb pro dobrou náladu. Sbor připomíná každému, kdo to slyší: “Jsi zářící hvězda / Bez ohledu na to, kdo jsi / Zářící jasně vidět / Čím bys mohl skutečně být.” Svým složením je to téměř dětská říkanka, ale zasazená do super chytlavé melodie s výjimečnými hráči, kteří za ní tkají zvukovou tapisérii, se stává mnohem víc. Poselství přesahuje jednoduchost, stává se božským potvrzením a zvnitřněnou připomínkou toho, že záříte. Kdo by to během dne nemohl použít více než několikrát?

Kosmické odkazy jsou nedílnou součástí mýtické přítomnosti kapely. Skupina dokonce použila astrologii k adaptaci názvu Earth, Wind & Fire a začlenila galaktická a mýtická témata do své hudby i celkové estetiky. Podle Maurice Whitea byla “Shining Star” inspirována procházkou po coloradském lese s hvězdnou expozicí na obloze nahoře. S kolegou zpěvákem Philipem Baileym spolupracovali s kytaristou Larrym Dunnem, jehož funky riff dal týmu odrazový můstek, který je vystřelil ke hvězdám, alespoň obrazně. Zvuková alchymie byla natolik kouzelná, že v květnu 1975 dala Earth, Wind & Fire svou jedinou skladbu číslo 1. I dnes jsou povznášející zprávy a energická jazz-funková melodie povzbuzujícím hitem pro centrální nervový systém.

Jedno z nejdramatičtějších a ambicióznějších děl raného kánonu Země, Wind & Fire, “Fantasy” dodává filmové vibrace a využívá trochu skutečných fantazijních obrazů, aby podpořily myšlenku, že se vaše nejdivočejší sny mohou stát skutečností. Zní to jako psychedelická sci-fi poezie a úpěnlivě prosí posluchače o „Proveď se po obloze / Na naší lodi fantazíruj / Všechny tvé sny se splní na míle daleko.“ Pro kapelu napojenou na kosmickou egyptskou mytologii a afrofuturismus je to dokonalá fúze mezigalaktické utopické pohody a odvážného povzbuzení, aby vaše sny zůstaly ve hře bez ohledu na to, co se děje.

Byla to právě schopnost kapely zobrazovat optimismus, který pomohl vytvořit Earth, Wind & Fire symboly černošské emancipace v 70. letech. Fantastická témata plavby zakódovala skutečnou zprávu o možnosti pro černošskou komunitu. Skupina šla příkladem a ztělesňovala potenciál úspěchu s duchem progresivního myšlení, který oslavoval pokrok a jednotu. V “Fantasty” řádky jako “Každý člověk má místo / V jeho srdci je prostor / A svět nemůže vymazat jeho fantazie” povzbuzovaly snílky, aby se drželi svých ideálů bez ohledu na tlaky v reálném světě.

Tento druh myšlení dopředu a nahoru fungoval pro kapelu jako gangbusters. Členové nebyli jen na rtech – projevovali pokračující úspěch po celá desetiletí, stále koncertovali po celý rok, více než 50 let poté, co poprvé založili skupinu. “Fantasy” nabídlo šanci zpomalit tempo a sdílet svou filozofii a zároveň předvést jinou sadu hudebních dovedností, spárovat klasicky laděné motivy s rozhodně funkově zaměřenou páteří.

Podobně jako dřívější top 10 blaster kapely, “Boogie Wonderland” z roku 1979, “Let’s Groove” je energická melodie, která byla navržena tak, aby vyvolala šílenství v tanečních klubech 80. let. Disco zemřelo rychlou a nepříjemnou smrtí a R&B a funk se staly arbitry předelektronické taneční hudby. Earth, Wind & Fire slyšeli volání, chytili vokodér, aby získali to sqwonky robotí hlasové intro, a rozeslali přenos, který všem v místnosti připomněl, že tanec je nezbytný a transcendentní aktivita pro všechny.

Píseň prosadila svého ducha post-disco tance s elegantním rohem v jednom z nejinfekčnějších beatů, které kdy byly na vinylu (nebo magnetické pásce) položeny. Jeho lyrická směrnice užitečně radí posluchačům: “Jen se pohni a klouzej jako 747 / A ztrať se v nebi / Mezi mraky na nebesích, bohové.” Díky tomu zní vstup do groovu jako vzestup z jiného světa, což je pro tuto duchovní partu dokonale pod značkou.

I když byla kapela nejtanečněji připravená, přidala tahy svého typického kosmického povzbuzení a radostného postoje. Hit č. 3 v zimě roku 1981, „Let’s Groove“, se zařadil do katalogu klasických R&B melodií, které dokážou přimět ty nejstoické hybatele klouzat a klouzat po tanečním parketu. Neexistuje žádná svatba, oslava výročí nebo bar micva, kde by to nepohnulo davem ani o více než 40 let později.

Pokud jste vyrostli u televize z 90. let, možná si to pamatujete jako téma ze sitcomu Johna Rittera a Markie Post „Hearts Afire“ – a možná jste si dokonce mysleli, že to byl název. Ale “That’s the Way of the World” byla ve skutečnosti hitem pro Earth, Wind & Fire téměř 20 let předtím, než ji show přijala jako podpisovou píseň, na podzim 1975 dosáhla vrcholu na 12. místě jako poslední hitparádová píseň roku.

Tato melodie snížila tempo a dala hráčům k prozkoumání rozsáhlejší textury. Svěží jazzová konstrukce a uklidňující falzetové vokály definují tento hladký jako hedvábný jam ve středním tempu. Melodie je přirozeně utkána kolem dalšího pozitivního poselství, tentokrát o tom, jak je důležité udržovat svou vášeň naživu v každém věku.

Odeslání je zde docela jasné: “Ach, neváhejte / ‘Protože svět se zdá chladný / Zůstaňte v srdci mladí / Ahh, ‘protože nikdy nejste / srdcem nikdy starý.” Je to jako hudební přání k narozeninám, které nepotřebuje zvláštní den, aby doručilo svůj radostný vzkaz. Ať už jste na něj zabrousili, když se původně objevil v rádiu, nebo jste ho objevili jako hlavní televizní melodii, pravděpodobně vás to přimělo otestovat svůj falzet, když jste mířili na nejvyšší z vysokých tónů – doslova a do písmene. S neustálým krédem Earth, Wind & Fire udržet naději naživu je to vhodný vrchol, o který je třeba usilovat.