Začátkem tohoto roku přivedl Isaac Brock asi 2400 svých žáků na palubu inaugurační Ice Cream Floats, festivalové plavby, během níž jeho skupina Modest Mouse předvedla tři sety na čtyřdenní cestě mezi Miami a Dominikánskou republikou. Brock, zpočátku neochotný, chtěl nasměrovat loď ze Seattlu na Aljašku, protože si myslel, že by to byla logická kulisa pro písně skupiny Pacific Northwest o izolaci – smířil se pouze s tropickými vodami, aby jejich „hloupá rocková hudba“ nenarušila severské přírodní rezervace. Tři desetiletí od debutového alba Modest Mouse a dvě desetiletí od doby, kdy je „Float On“ vyneslo ke hvězdě MTV, může plavba vypadat jako Hail Mary na konci kariéry, nebo přinejmenším zvláštní zápas pro Brocka. Jak to říká dál Guma a bludištěI on se snaží pochopit dnešní stav Modest Mouse optikou svých vlastních protichůdných identit: milovaný vyvrhel, svárlivý hrdina a podceňovaný rebel, kterému se daří většinou držet to pohromadě.
Guma a bludiště je prvním albem Modest Mouse od smrti zakládajícího bubeníka Jeremiaha Greena, který zemřel krátce poté, co vydali album z roku 2021. Zlatá rakevBrock zůstal jediným původním členem kapely. Kde Zlatá rakev cítil se netypicky uhlazený, Brock říká, že byl při psaní více instinktivní Guma a bludiště: “Právě jsem více vypnul filtr a nechal jsem to všechno běžet,” vysvětlil v tiskové zprávě. S koncertujícím členem Damonem Coxem, který ve většině skladeb hraje na bicí, album také znamená trochu rekalibrace pro Modest Mouse, nezávislé legendy, které jsou ve skutečnosti znovu podepsány indie – Brockově vlastnímu Glacial Pace – po pěti albech s podporou velkých vydavatelství.
Zatím žádné skóre, buďte první, kdo přidá.
Jak je jeho zvykem, Brock se zamýšlí nad smrtelností v písních, jako je uspávající akustická balada „Remember Yourself“, kde chrlí spoustu rad, které jste už slyšeli. Při hučící hi-fi lidové melodii „Dogbed in Heaven/Give It a Skeleton“ přemítá nad svým seznamem a nad tím, jak moc mu bude v posmrtném životě chybět, ale hlavní věcí je, že Brockovo nervózní kvílení je stále stejně silné jako na Dobrá zpráva pro lidi, kteří milují špatné zprávy. Producent Charli XCX/Sky Ferreira Justin Raisen přináší strašidelný synth-pop prostřednictvím „Rotten Fruit“ a také se připojuje: „Uvnitř každého hrobu, o kterém vím, že jsem našel oblíbeného přítele.“ Vokální rys a samotná basově přehnaná skladba působí nepatřičně: nucené praskání v něčem jiném, co působí jako výplň.
Častěji než ne, Guma a bludiště nutí vás, abyste si přáli, aby Modest Mouse při ostření těchto bezfiltrových momentů více uvážil, zvláště když nepopsatelné instrumentálky se pravidelně rozmazávají do pozadí – několik výjimek tvoří kinetické bicí Janet Weissové ve skladbě „Look How Far…“ a melodická basa Russella Higbeeho, která se dostává do popředí poklidné skladby „Impossible Somedays“. Brock se tam téměř dostal na dozvukem nasáklém „Third Side Of The Moon“ a zpíval něco, co zní jako skutečně opilý zármutek: „Moje srdce se rozbušilo rychleji, než by mohlo být správné / četl jsem v časopise den předtím, že za celý život dostaneš tolik úderů.“ Hlavní rozdíl mezi Brockovými současnými úvahami o jeho vlastní existenci a těmi, které prozradil ve své rané kariéře, je ten, že nyní chápe, že po sobě bude muset zanechat pekelné dědictví – „Dříve, než doufám, ale doufám, že se mýlím,“ objasňuje.