Kredit: Far Out / Mark Spowart / Alamy
Jen málo postav v rockové historii je tak velkých jako Tom Petty. Jak řekl Bruce Springsteen, dlouhovlasý Floridian „skutečně rozuměl formě“ „klasické čtyřminutové rockové písně“ možná lépe než kdokoli jiný.
Ať už vedl The Heartbreakers, oživoval Mudcrutch nebo válčil s The Traveling Wilburys, Pettyho vliv byl seismický a utvářel zvuk každého od Davea Grohla po The Strokes. Jak připustil John Mellencamp, když došlo na ten chytlavý zvuk Heartland, Petty „byl vždycky hrdina“.
Jeho odchod v roce 2017 byl pro hudební fanoušky po celém světě velmi silný, ale rodák z Floridy po sobě zanechal dědictví nesmrtelných skladeb, od ‘Don’t Do Me Like That’ po ‘Free Fallin’, které vyryly své jméno do základu rokenrolové historie. Postava větší než život, jeho přítomnost je stále cítit v každém akordu jeho nebeského katalogu. A ti ostatní k tomu. Jak výstižně vysvětlil Stevie Nicks: „Tom ti dal hvězdu, kterou nosíš na cylindru“.
Jako každého velkého umělce byla i Pettyho kariéra jako horská dráha. Jeho album z roku 1979 Čert vem torpédaurčující moment s The Heartbreakers, byl formován hořkou právní bitvou s jeho labelem MCA. Společnost ho zažalovala za porušení smlouvy poté, co odmítl být předán mezi nahrávacími společnostmi jako zboží. Petty se bránil a udělal postoj, který by navždy definoval jeho vztah s průmyslem.
Tentýž vzdor z něj vyšel jako jeden z nejhlasitějších hlasů pro uměleckou svobodu v éře opředené rostoucí komerčností. To je to, co přitahovalo lidi jako Bob Dylan jako hrdí partneři na turné. Během 80. let byl stálým trnem v oku hudebního průmyslu, dokonce se ujal MCA za vysoké ceny alb. Jeho postoj u fanoušků rezonoval a jeho vytrvalost se vyplatila: MCA ustoupila.
Hudebně bylo desetiletí jedním z evolučních. Petty a The Heartbreakers se naklonili do měnící se krajiny s Dlouho po setmění (1982) a Jižní akcenty (1985) fušování do syntezátorů a bicích automatů. Pro některé to byla nezbytná evoluce; pro ostatní to bylo znamení staré gardy, která se snažila udržet tempo.
Posledně jmenované album, napůl vytvořená koncepční nahrávka, vidělo Pettyho krátce přijmout konfederační vlajku na turné. Bylo to něco, za co byl silně kritizován a později litoval. V té době do toho vstoupily i osobní boje a poté, co se tak dlouho kousal do hudebního průmyslu, cítil se unavený a dělal chyby.
Petty plně nezískal zpět svou magii, dokud Divoké květiny v roce 1994. Technicky sólová deska, ale s The Heartbreakers, po období deziluze to byl katarzní produkt totální tvůrčí kontroly, za kterou bojoval. Album nebylo připsáno kapele, protože, jak řekl Petty, „Rick (Rubin – producent) a já jsme oba chtěli více svobody, než být připoutáni k pěti chlapům.“
Návrat k rocku srdce, který z něj udělal legendu, Divoké květiny je často citován jako jeho magnum opus. Sám Petty s tím nesouhlasil. “Dokonce i na posledním turné, pokud jsme hráli píseň z.” Divoké květinyřekl: ‚To je ta nejlepší nahrávka, jakou jsme kdy udělali‘,“ řekl klávesista Heartbreakers Benmont Tench. The Independent. “A ocenil jsem, že řekl ‘my’.”
Ve skutečnosti zoufale potřeboval jejich podporu. V několika letech před Divoké květiny propustit, propustil Traveling Wilburys Vol 3, Do Velkého dokořán s Lamači sluchu a jeho manželství s Jane Benyo bylo po žhářském útoku na jejich rodinný dům na skalnatém místě. Hledal nový pronájem.
Rozhodl se tedy, že je nejvyšší příliv rozejít se s MCA a zamířit k Warnerovi, ale nejprve zjistil, že je smluvně zavázán napsat dvě nové písně, aby dodal odcházejícímu šmrnc navíc. Největší hity záznam.
Celý projekt ho nenechal inspirovat. Bylo mu pouhých 42 let, a i když byl aktivním hudebníkem od roku 1967, “best of” alba měla pocit, že by měla ležet o něco dále, takže vystřihnout dalších pár skladeb, aby stály vedle jeho nejživějšího díla, bylo testem jeho trpělivosti.
Vysnil si zradu. Nyní se jeho pozornost pevně soustředila na to rozptýlení, Divoké květinysólový projekt, který, jak doufal, definoval novou kapitolu v jeho tvorbě. Chtěl se s nahrávkou vydat sám v podstatě ve všech smyslech, osvobodit se, aby mohl být svým nejpravdivějším já, a tak si najal notoricky známého laissez-faire Rubina, aby byl jeho jediným skutečným spolupracovníkem.
Brzy si uvědomil, že jeho nejpravdivější já je koneckonců součástí gangu. Album může být kompletní s orchestrálními aranžemi a ikonickým producentem v Rubinovi, ale ve skutečnosti je skutečná krása nahrávky v tom, jak je Petty propojen se svým zvukem a všemi přispěvateli kolem něj.
Pettyho, stejně zakořeněného a bluesového, žádná z ozdob nikdy nepřekoná, místo toho jimi použije ke zkrášlení své vlastní brilantnosti. Deska je plná duše a vzrušení, protože nabízí jak vůdčí ruku, tak šanci na novou budoucnost. Je to kus Pettyho života, který se cítí nabitý elektřinou něčeho nového, a proto si zaslouží své místo na vrcholu.
Album plné skladeb jako ‘Mary Jane’s Last Dance’ má tiše hymnický nádech Pettyho hudby v celé své kráse. Je snadné pochopit, proč si to Petty tak vážil. Od „You Don’t Know How It Feels“ po „You Wreck Me“ je to album, které shrnuje jeho strhující kouzlo, o kterém se bude mluvit po celé generace. Ačkoli The Heartbreakers nezískali oficiální uznání, jejich otisky prstů jsou všude. Nemohli být.
Jak říkám, Petty byl vždy součástí gangu. Koneckonců, řekl: “Tolik z velikosti rocku bylo, že to byl společný zážitek.” Zatímco Divoké květiny může být hluboce osobní, je neoddělitelné od tohoto sentimentu a tento sentiment udělal z Pettyho nadčasového velikána.
