Po celá desetiletí byla televize nesporným králem zpráv. A zde ve Spojeném království měli muži a ženy, kteří tyto zprávy přinášeli – od Trevora McDonalda po Fionu Bruceovou, Moiru Stuartovou po Angelu Ripponovou – téměř jedinečnou pozici důvěry u britské veřejnosti. Na Channel 4 definoval jejich zpravodajství jeden muž: Jon Snow. Během 50 let ve vysílání se Snow stal známou tváří a spojil svůj typický tichý projev s výrazem, který dokázal jemně přepínat mezi zvědavostí a cynismem. Nyní se vrací na Channel 4, pět let po svém odchodu do důchodu, aby předvedl celovečerní dokument, Jon Snow: Poslední velký příběh.
“Podivné staré podnikání, život,” přemítá Snow hned na začátku. Byla mu diagnostikována Alzheimerova choroba, degenerativní neurologická porucha, která kromě mnoha symptomů způsobuje ztrátu krátkodobé paměti. Když se ohlíží za klipy ze své vysílací kariéry – stojící mezi troskami Světového obchodního centra nebo továrny na výrobu pesticidů v Bhópálu, rozhovory s izraelským velvyslancem Markem Regevem nebo osvobozeným jihoafrickým vůdcem Nelsonem Mandelou – vypadá ostře a angažovaně. “Mám pocit, že jsem toho byl svědkem hodně,” poznamenává s klasickým zdrženlivostí. Ale show rozvine portrét někoho, kdo se stále více ztrácí v aktuálním okamžiku. Při konzultaci se svým neurologem Jonathanem Rohrerem je požádán, aby si několik minut ponechal slova „autobus, dveře a růže“. Ale když byl požádán, aby je opakoval, zmizely. Kontrast mezi dlouhým pohledem zpět na jeho kariéru a touto novou věčnou přítomností je ostrý.
Jon Snow: Poslední velký příběh jsou vlastně dva velké příběhy. Za prvé, je to portrét někoho, kdo se přizpůsobuje omezením života s Alzheimerovou chorobou a šíří povědomí o tomto stavu. Ale za druhé, a to je zajímavé, je to skutečný prostředek pro nejnovější zprávy. Na jedné ze svých pravidelných cest do Afriky se svou zimbabwskou manželkou Precious Lungou je Snow informován o podrobnostech zřícení přehrady v čínském měděném dole v Zambii, ze kterého unikal toxický odpad do řeky Kafue a způsobil ekologickou katastrofu. “Často se nedostanete do jednoho příběhu a zjistíte, že jste našli další,” přemítá. A tak se po boku svého starého producenta Bena z Channel 4 vydává pokrýt příběh a přinést spravedlnost postiženým komunitám. Díky kombinaci jeho žurnalistické vytrvalosti a postavení v oboru získává krize globální pozornost.
Základní strukturou dokumentu je inspirované tvůrčí rozhodnutí. Dává svému tématu autonomii a důstojnost, kterou lze v příbězích, jako je tento, jen těžko hledat. “Schovat ho pryč by mu udusilo život, než nadejde čas,” poznamenává Lunga a pohled na Snowa kráčícího do bitvy (stále na sobě bezvadný oblek a kravatu, dokonce i v žáru afrického slunce) je hřejivý. Přesto se show nevyhýbá realitě jeho stavu. Zdá se, že v sekvenci s Katie Razzall, jeho chráněnkou na Channel 4, si nepamatuje, že on sám vyšetřoval tento příběh v Zambii. “Najednou jsem si myslela, že budu brečet,” přiznává. Je to bezútěšný okamžik, ale co je nejdůležitější, cítí se skutečný. Vyváženost tohoto příběhu se mohla zdát přinutená dát Snowovi další šanci na titulky. Malé okamžiky, jako je tento, to zakotví v těžké realitě.
Několik estetických rozhodnutí je méně úspěšných. Film je natočen v rozmazané, vyfoukané barevné paletě a z velké části na ručních kamerách, snad proto, aby evokoval destabilizující dopad demence. Bohužel to způsobuje, že některé záběry vypadají suprově, jako flashbackové sekvence ve špatném hollywoodském filmu. Záběry sněhu u klavíru mohou také otestovat toleranci diváků k sentimentálnímu. Většina rizik filmu se ale vyplácí. “Přemýšlel jsi o tom, co přinese budoucnost?” ptá se ho jeho lékař. Ale tento testament existuje tady a teď. Je důkazem žitého a žitého života a chápe, že nejlepší způsob, jak oslavit virtuosa, je dát mu poslední šanci vystoupit.