Hlavy v hollywoodské komunitě hororových filmů se musí točit rychleji než hlavy malé holčičky Exorcista. Bezprecedentní letní úspěch Posedlost a Zadní pokojedva původní filmy od mladých tvůrců se skromným rozpočtem, prokázaly divácký apetit po svěžích nových pohledech, které jsou stejně jedinečné jako strašidelné, spíše než po recyklovaném franšízovém tarifu, který nám studia strkají do krku už léta. Připraven připojit se k nedávnému náporu indie hororových požitků je ještě jeden uchazeč: Leviticusfilm z Austrálie, který od své premiéry na filmovém festivalu Sundance počátkem tohoto roku generuje velký ústní rozruch online a byl vyzvednut k distribuci společností Neon.
Jako Posedlost, Leviticus zajímá se o to, co se stane, když konečně přistaneme předmětem našich náklonností – a co se pak může katastrofálně pokazit. Ale kde je ten chaos Posedlost je přímo vinou jeho mužského hrdiny, který svou touhu vnucuje nepřejícímu hostiteli, ve kterém jsou hrůzy Leviticus nakonec nepocházejí od milenců nebo jejich touhy, ale v důsledku toho, kdo je obklopuje. Naim (Joe Bird, který debutoval v pouhých 14 letech v australském hororu z roku 2022 Mluv se mnou) a Ryan (Stacy Clausen) jsou dva náctiletí chlapci, kteří žijí na fádním venkově v Austrálii, kde bez přestání bzučí elektrické vedení a lidé oblečení pouze v odstínech taupe uctívání v kostelech postavených z škvárových bloků. Jejich město je druhem města, kde si musíte udělat svou vlastní zábavu, a chlapci to dělají: prozkoumávají chátrající budovy, zvedají se a zamilují se jeden do druhého. Naim, hubenější a stydlivější než tónovaný a andělský blonďák Ryan, se přistěhoval do města, protože jeho bojující matka Arlene (Mia Wasikowska) hledá komunitu a řád, který nachází v napjatém světě přísného evangelikalismu.
Jako v HBO Half Manve světě LeviticusMladí muži, kteří se navzájem přitahují, obvykle rámují své touhy násilím: Ve filmu po sobě dva milenci před polibkem házejí kameny, zatímco Naim a Ryan si dovolují objetí až po zápase. Skutečné násilí však přichází, když akt zrady přivede na podivínství chlapců pozornost obyvatel města, kteří přivolají „léčitele osvobození“, aby provedl formu konverzní terapie v podobě náboženského rituálu. “Všechna tvá chtíč, veškerá tvá neslušnost, veškerá tvá touha, to musí být pryč,” říká kazatel. Náhle jsou Naim a Ryan pronásledováni původně neviditelnou silou, která po nich škrábe a drápe je, kdykoli jsou zdánlivě ponecháni sami se svými myšlenkami, zvedá je do vzduchu za hrdla a rve je do masa. Nakonec vidíme, že v aktu kruté ironie entita skutečně přijala podobu věci, po které chlapci nejvíce touží: jeden druhého. Když se Naim podívá na svého nadpřirozeného trýznitele, uvidí tvář svého milovaného Ryana a naopak.
Je to geniální domýšlivost, díky které si chlapci nejsou nikdy zcela jisti, zda si mohou navzájem důvěřovat – je to ono nemovitý Ryan nebo jeho monstrózní dvojník? Nakonec se ukáže, že ani ve skutečnosti nemohou věřit nikomu jinému, protože je zklamali nebo zradili prakticky všichni kolem, od policistů přes obchodníky až po Naiminu vlastní matku. Arlene řekne svému synovi, že cílem rituálu je zachránit ho před životem, kde by se mohl stát obětí násilí proti homosexuálům – a přitom jí to nevadí, nebo si možná dokonce uvědomuje, že ona sama způsobuje násilí.
Leviticus není a zábava děsivý film, na způsob Posedlost nebo Zadní pokojea jeho momenty queer intimity pravděpodobně odradí některé homofobní fanboye. Ale jeho premisa je dostatečně jedinečná, jeho námět je dostatečně silný a jeho hlavní výkony jsou dostatečně přesvědčivé, takže představuje další hodný přírůstek k tomu, co byl pro horor pozoruhodný rok. Skutečný děs filmu nespočívá ve vyděšení a krveprolití – i když si je občas dopřeje, jako když se loučíme s něčím uchem –, ale v uvědomění si, že stejně jako u povahy lidské sexuality neexistuje žádný skutečný způsob, jak porazit přitažlivost. Pro chlapce, kteří si nemohou pomoci, ale ve chvílích chtíče nebo něhy, navzdory nebezpečím, se k sobě nemohou přitahovat. “Přijde si pro tebe, když jsi sám,” řekla jim jedna dívka, která předtím podstoupila rituál před chlapci. “Nemůžeš to zastavit. Nic to nezastaví.”
To je obzvláště rezonující, vezmeme-li v úvahu queer témata velké části hororového žánru – od raných filmů od Jamese Whalea po Noční můra v Elm Street 2 na Výkřik—jak uvádí spisovatel a režisér Adrian Chiarella v poznámkách pro tisk doprovázející film. “Jsme tak přitahováni k hororům, protože sledujeme nejen hrdiny v těchto filmech, jak jsou terorizováni monstry, ale je tu také pocit, co to znamená být monstrem,” říká Chiarella. “Co to znamená být démonizován a být vytlačen na okraj společnosti.”
Schopnost rozeznat tento podtext je to, co se transformuje Leviticus (tak pojmenovaný podle knihy Bible, která nazývá homosexualitu ohavností), od obyčejného hororu k něčemu jedinečně příjemnému – dokonce krásnému. Šamanův konverzně-terapeutický rituál, který se změní z bláznivého v náhle děsivý, závisí na přijetí náboženství jako reality a homosexuality jako nějaké démonické síly uvnitř chlapců, kteří jsou vyhnáni – nebo alespoň to, co si dospělí kolem dvou milenců chtějí, aby si mysleli. Ale na Naim nebo Ryanovi není nic špatného, jak film – a zejména jeho úvodní scény ukradených pohledů, které ustupují ukradeným polibkům – jasně ukazuje. Jejich milostný příběh se zpočátku odehrává jako každý jiný. Co v něm nakonec vyvolává teror Leviticus je fundamentalismus kolem nich, který je na kluky uvalen a z něčeho krásného udělá něco monstrózního. Není to jejich vzájemná přitažlivost, která je bytostně děsivá; je to tak, jak jsou naučeni k tomu se cítit.