Tjde o jedinečný dokument, který namluvil a sestříhal zkušený filmař Alan Berliner (Intimate Stranger, First Cousin Once Removed), který také slouží jako jeho vypravěč – ale většinu jeho grafiky, záběrů a snímků vytvořila filmařka Benita Raphan, která je také námětem filmu. Jako taková to není přesně spolupráce, protože Raphan si v roce 2021 vzala život, z důvodů, které se film jemně snaží rozmotat. Berliner se však zavazuje vytvořit v tomto filmu něco, co podnítí křehkého ducha, překvapivou originalitu a zarputilou, a dokonce psí laskavost svého zesnulého přítele, který miluje psy.
Berlinerová během toho dokončila nedokončený film, kvůli kterému si dělala starosti, když zemřela, ale zároveň natočila něco zcela nového; možná by se to dalo nazvat poctou, biopastichem nebo možná filmovou seancí z nalezených záběrů. Ať už to krájíte jakýmkoli způsobem, je to podivně strhující dílo, „nepravidelné sloveso“ jako jeho předmět, jak ji popsala její matka Roslyn ve svém nekrologu v New York Times.
Tvůrce krátkých, poloanimovaných experimentálních dokumentů, Raphan nebyla tak známá jako Berlíňanka, ale měla své místo ve filmovém světě New Yorku a jeho přilehlých sférách, zejména na akademické půdě uměleckých škol, kde nezaopatřený Raphan vychovával mladé talenty, například na School of Visual Arts v Lower East Side. Narodila se v roce 1962 a byla ve správném věku, aby si užila post-punkovou scénu v centru města s Mudd Clubem a CBGB; svou první pauzu dostala jako fotografka natáčení kapely svého tehdejšího přítele. Peregrinations in Europe ji přivedly na Royal College of Art a kouzlo v Paříži, kde si vybudovala životopis jako grafická designérka, pracovala s některými známými značkami, i když (jak si vzpomíná jedna kamarádka), nikdy se jí nikdy nepodařilo vydržet v žádné práci dlouho, než ji vyhodili. Navzdory nejisté situaci v zaměstnání zaznamenala určitý úspěch při natáčení intimních, mihotavých filmů o problémových géniích, s nimiž zjevně cítila nějaké spříznění, jako je matematik John Nash (také téma pro A Beautiful Mind), básník Emily Dickinson a architekt Buckminster Fuller.
Naprosto oddaná svým zachráněným psím společníkům plánovala natočit film o psím poznávání, který se proměnil v portrét osamělosti a devastace způsobené Covidem 19. Berliner a přátelé spekulují, že tehdejší izolace spojená s celoživotním bojem s depresí a úzkostí ji přiměla zabít se. Film je moudré ponechat některé otázky o Raphanovi nezodpovězené, a to, co přetrvává, je portrét složité, kreativní ženy, která do své práce vložila tolik sebe sama, a přesto ve smrti zůstává pomíjivým, nevyzpytatelným tajemstvím.
Benita je od 24. června v Bertha DocHouse, Londýn.