Kredit: Far Out / Alamy
V roce 1976 byl jedinou osobou stojící v cestě vzestupu Alice Coopera sám pan Vincent Furnier.
To druhé bylo jeho skutečné jméno alespoň do předchozího roku. Pro šokujícího rockera to byl klíčový okamžik. Napříč některými hvězdnými glamovými nahrávkami se kapela Alice Cooper stala vyčerpanou silou, která vyvrcholila v roce 1973 Sval lásky před rozpuštěním. Furnier, dychtivý ochránit svůj výtvor, legálně přijal jméno svého alter-ega, aby se vyhnul jakýmkoli právním důsledkům a začal svou sólovou kariéru vážně.
Podle toho, koho se ptáte, rok 1975 Vítejte v My Nightmare je vrcholem Cooperovy zlaté éry, nebo okamžikem, kdy propadl do bezzubého estrádního strašidelného muže Muppet Show než jeho garážová scéna v Detroitu. Ať tak či onak, Cooperovo první sólové LP se umístilo na pátém místě americké hitparády a jen za ten rok překonalo 50 000 kopií. Nový život se zdál být téměř jistý, když Cooper po éře kapely přijal své divadelní vedení.
Problém byl v tom, že Cooper si vyvinul návyk na mamutí chlast. V nejhorším případě zpěvák ‘School’s Out’ údajně denně vypil dvě krabice piva a láhev whisky, ničilo jeho zdraví a vedlo k opilým živým vystoupením. Drink byl v jeho životě už v době, kdy byl na konci šedesátých let psychedelickým opozdilcem a později založil tvrdý klub Hollywood Vampires v losangeleském Rainbow Bar & Grill, ale smrtelnost ho konečně začala dohánět během rozjezdu jeho sólového podniku.
Bylo to v předvečer plánovaného turné Alice Cooper Goes to Hell v roce 1976. Další vysoce produkční fantastická propagace stejnojmenného pokračování Vítejte v My NightmareRozsáhlé turné po 30 arénách mělo být dosud nejambicióznějším Cooperovým představením, které se může pochlubit víceúrovňovým nastudováním, velkými rekvizitami zobrazujícími podsvětí s příchutí diskotéky a pečlivou úrovní choreografie zahrnující jeho ďábelský taneční soubor.
K první stávce došlo 10. června, kdy Cooper strávil noc v nemocnici UCLA kvůli vyčerpání. Pak to začalo být vážné. Pouhé dva dny před oficiálními zkouškami zpěvák zkolaboval a byl okamžitě převezen zpět na UCLA, lékaři mu diagnostikovali akutní anémii. Podle očitých svědků vypadal Cooper naprosto vyčerpaně, jako by se ještě nevzpamatoval z vyčerpávajícího rozvrhu turné z předchozích let.
Workoholická rutina možná hrála roli, ale hlavním problémem byl chlast. Alkohol byl tak častý a objemný, že narušoval zdravou tvorbu červených krvinek v jeho systému. Bylo to zoufalé, lékařské úřady nařídily minimálně čtyřtýdenní odpočinek a celkovou úpravu jeho stravy, čímž zmařily plány jeho nadcházejícího turné.
Navzdory urputným snahám vedení o změnu termínu bylo jasné, že technické požadavky na živou show jsou nemožné, a proto bylo Alice Cooper Goes to Hell Tour nadobro vyřazeno. Do roku 1977 by znovu nevyrazil na turné, ale pití by nadále ničilo Cooperův život, až nakonec v roce 1983 srazilo alkoholismus na hlavu a obnovilo jeho křesťanskou víru.
Dokonce i v bolestech své závislosti na chlastu se Cooper dokázal poprat se svými démony přímo. Alice Cooper jde do pekla‘I Never Cry’ jako jemnější balada v jeho díle, prozkoumávající jeho boj s omáčkou, kterou později šokovaný rockový veterán nazval „alkoholickým přiznáním“.
