Harry Styles si v úterý večer na londýnském stadionu Wembley odpočinul od svého rekordního běhu, aby udělal něco, co popová hvězda ještě nikdy neudělala: vystoupil s plným orchestrem.
Od začátku vypadala jednorázová show úplně opačně než Stylesův současný modus operandi: na jeho posledním albu „Kiss All the Time. Disco, Occasionally“ se opřel do dance-popu a syntezátorů a Royal Festival Hall v Southbank Centre je asi 50krát menší než Wembley s pouhými 2 000 místy. Ale jako kurátor letošního Meltdown Festivalu Styles využil příležitosti a zcela přepracoval svou hudbu s dirigentem Julesem Buckleym a jeho 50členným orchestrem – a výsledek zanechal fanoušky ohromen.
Poté, co se orchestr přimíchal dovnitř a Styles se posadil ke klavíru poblíž centra pódia a vypadal chytře v květinové košili s límečkem a kalhotách, dav předvídatelně zešílel. Publikum se však brzy ztišilo, když si uvědomili, že nikdo nevěděl, co se bude dít – neexistoval žádný předchozí setlist, ze kterého by se dalo vyjít, žádné náznaky, jak budou jeho písně uspořádány nebo kolik jich bude dokonce zpívat. Když orchestr začal hrát, bylo zpočátku těžké rozeznat, o jakou píseň se jedná, protože to tak znělo jinýale pak Styles zazpíval první slovo: “Boyfriends.”
Stylesův hlas, zasazený do přívalu smyčců – violoncella, housle a dokonce i harfa – se stal éterickým a už bylo jasné, že fanoušky čeká opravdová lahůdka. Bez námahy velení na stadionu plném téměř 100 000 lidí byl Styles hudebně nejzranitelnější. Takhle ho ještě nikdo neviděl – nebo možná přesněji neslyšel. A zněl pravděpodobně nejlépe, jak kdy měl.
Julian Bajsel
“Připadá mi jak přítomný, tak neuvěřitelně nepřítomný, když si uvědomujete, že jste uprostřed vrcholu své kariéry,” řekl Styles poté, co se postavil ke klavíru a zahrál “Paint by Numbers” ze svého posledního alba. “Toto je neuvěřitelně výjimečný měsíc a 10 dní tady v Southbank Centre. Děkujeme, že jste tady.”
Ačkoli má s sebou na turné „Together Together“ malou smyčcovou sekci, umístění jeho písní na pozadí plného orchestru, doplněného gospelovým sborem, jim dalo téměř filmový pocit. „Matilda“ zněla přímo z filmové partitury, vhodná pro rozsáhlou závěrečnou montáž, kde se dívka nakonec rozhodne vybrat si sama sebe; a „Fine Line“, na které Styles brnkal na kytaru, měly ještě grandióznější konec než na jeho stejnojmenném albu z roku 2019. “Nejspíš s tím měl skončit,” vtipkoval Styles poté, co sklidil nadšený potlesk, který následoval.
Navzdory tomu, že právě vydal nové dílo, Styles se nebál znovu navštívit svůj zadní katalog a dodal soubor, který působil jako odměřená reprezentace jeho dosavadní kariéry. Ale možná nikdo nečekal, že zahraje „Two Ghosts“ z jeho stejnojmenné debutové nahrávky z roku 2017, což se ukázalo, když v podstatě celá místnost zalapala po dechu, když zazněly její úvodní tóny. Ve skutečnosti to bylo poprvé, kdy Styles zahrál skladbu živě od roku 2020, a přidaná vrstva orchestrální verze stačila k tomu, aby některé členy publika dohnala k slzám.
Mezi svými vlastními písněmi dal Styles několikrát slovo Buckleymu – který aranžoval některé skladby na Stylesově posledním albu – aby zahrál své vlastní skladby. “Vždy jsem byl milovníkem orchestrální hudby, klasické hudby a je to docela zastrašující pole, do kterého vstoupit jako někdo, kdo ne – neumí – číst noty,” řekl a smál se z místnosti. “A potkal jsem Julese a pracovali jsme spolu a nikdy jsem se necítil ve vesmíru tak vítán. Nikdy mi nedal pocit, že tam v žádném případě nepatřím, a bylo krásné s ním spolupracovat.”
Styles také vzdal hold jeho inspiracím a pokryl píseň zpěváka a skladatele Patricka Watsona „Here Comes the River“, kterou vysvětlil Buckleymu jako odkaz na to, jak chtěl, aby struny zněly v jeho písni „Coming Up Roses“. “Hrál jsem ho [‘Here Comes the River’] a řekl jsem: ‘Co myslíš?’ A on řekl: ‚Udělal jsem ty struny!’“ Styles přiznal. „Tak jsem řekl: ‚Ach, jen to udělej znovu.’“
Styles znovu monologoval, než zahrál „Carla’s Song“, oblíbenou mezi fanoušky z „Kiss All the Time“, kterou napsal poté, co viděl svého přítele, jak poprvé poslouchal „Bridge Over Troubled Water“ od Simona a Garfunkela. “Bylo to jako sledovat někoho, kdo poprvé vidí kouzelnický trik. A hudba je kouzlo a já se cítím tak šťastný, že jsem toho mohl být jen malým způsobem,” řekl Styles. “Myslím, že slyšet takové písně je připomínkou této věci, která je mnohem lepší než kterýkoli umělec, kterého máte rádi. Je to věc, do které každý hudebník investuje do toho, aby se snažil přidat trochu sebe sama. Tyto věci jsou tu mnohem déle než kdokoli z nás – omlouvám se, že do toho vnáším smrt. Je to zjevně nevyhnutelné. A v noci, jako je dnes, se cítím neuvěřitelně privilegovaný, že mohu hrát s takovým talentem.”
Julian Bajsel
Se smyčci, které píseň povznášejí, a sborem odrážejícím její hlavní větu – „Všechno tam na tebe čeká“ – posloužila jako hluboká připomínka síly hudby a její schopnosti sbližovat lidi. Když orchestr rostl k crescendu, bylo těžké nenechat se přemoci pouhou emocí toho všeho.
To by posloužilo jako finále, ale Styles měl v rukávu ještě jedno překvapení. Set skončil coverem „Bridge Over Troubled Water“ (který také hrál před začátkem jeho turné), čímž se večer uzavřel kruh. Styles, který ladí s Garfunkelovými vzletnými vokály a bije každý vysoký tón do odpaliště, doslova nikdy nezněl lépe. Zapomeňte na taneční parket – jsem přesvědčen, že Stylesova příští éra by ho měla vést k tomu, aby se stal plně folkovým zpěvákem a skladatelem se stranou smyčců.
Podívejte se na kompletní setlist vystoupení Styles’ Meltdown Festival níže.
“Kluci”
“Malování podle čísel”
“Matilda”
“Dva duchové”
“Hra na čekání”
“Jemná linie”
„Přicházející růže“
„Here Comes the River“ (obálka Patricka Watsona)
“Carla’s Song”
„Bridge Over Troubled Water“ (obálka Simona a Garfunkela)