Je tak nějak příhodné, že Cher je prvním hlasem, který slyšíme v dokumentu o Greggu Allmanovi, zatímco závěrečná scéna obsahuje Allmanův hlas nasáklý benzínem, když živě s Jacksonem Brownem zpívá melancholickou píseň „Melissa“.
Allman − jižanský rockový průkopník a plachý vůdce The Allman Brothers Band − žil život v dichotomii.
S Allman Brothers a jeho sólovou tvorbou byl zpěvák a skladatel slavným superhrdinou za varhany Hammond B-3, jeho vlající, lněné vlasy byly stejnou značkou jako jeho vyjící vokály ve skladbách „Midnight Rider“ a „Whipping Post“.
Ale v zákulisí nenáviděl celebritu, která ho následovala, zvláště během jeho krátkodobého manželství s Cher v polovině 70. let. Většinu života ho také pronásledovala předčasná smrt jeho bratra Duana – skvělého kytaristy kapely – a sužovaly ho závislosti.
Allman zemřel na rakovinu jater v roce 2017 ve věku 69 let.
V „Gregg Allman: The Music of My Soul“, 90minutovém dokumentu v kinech 17. června a brzy zamířeného do digitálního vydání, je život komplikované rockové ikony líčen prostřednictvím dosud neviděného rozhovoru s Allmanem z roku 2014, aktuálního komentáře členů kapely Chucka Leavella a Jaimoe Johnson, syna Gregga Allmana Devon a Duanea Allmana, mimo jiné dcery Galelle Delilah, dcery Allamanovy.
Zde jsou některé vrcholy z filmu.
Allman Brothers vzdorovali rasismu na jihu
Ačkoli vyrůstal v Nashvillu především jejich matka, která ho podporovala – otec Gregga a Duana, Willis, byl zastřelen stopařem, když byly Greggovi 2 roky – v roce 1969 se sourozenci přestěhovali do Maconu ve státě Georgia.
Little Richard, Percy Sledge a Sam & Dave patřili k hudebníkům, kteří dosáhli velkého úspěchu v malém městě 90 minut jižně od Atlanty, ale segregace byla na jihu stále rozšířená.
Allman s oblibou vypráví, jak bydlel v 13pokojovém domě – nyní známém jako The Big House Museum – s Allman Brothers Band jako 20letý rozvíjející se hudebník, který pravidelně chodil po ulici do restaurace H&H Soul Food a stýkal se s majitelkou „Mama“ Louise Hudson.
Ale jakmile ABB začalo neúnavně koncertovat – „Pracovali jsme 306 nocí a zbytek jsme procestovali,“ říká Allman – s bubeníkem Black Jaimoem, který je členem rodiny kapely, se často setkávali s rasismem.
Úzce propojená kapela vyvinula jednoduchou filozofii: Pokud by nějaká restaurace neobsluhovala Jaimoe, „všichni bychom odešli,“ říká Allman.
Smrt Duane Allmana umocnila Greggovy závislosti
Na začátku filmu Gregg Allman mluví o svém hrdinském uctívání Duana.
“Tolik jsem ho obdivoval. Celý život jsem se snažil na něj udělat dojem,” řekl a pak se odmlčel. “No, prvních 23 let.”
Duane Allman zemřel po nehodě na motorce 29. října 1971 ve věku 24 let, a jak Gregg uvedl v rozhovoru o desetiletí později, „Nikdy se přes něco takového nedostanete.“
Ale je to Greggův syn, Devon Allman, kdo si vzpomíná na nejmrazivější příběh o tom, co se stalo jeho otci, spolu s Greggovým nejlepším přítelem „Chankem“ Middletonem v noci Duaneovy smrti.
“Chank a Gregg odešli z nemocnice, když tam byl Duane, a dostali trochu heroinu. Dostali se nad hlavu a můj táta OD’D. A Chank si na vteřinu myslel, že o oba (bratry Allmanové) tu noc přišel.”
Gregg Allman a Cher měli věčnou lásku, navzdory rozvodu
Ačkoli Cher byla nejproslulejším manželstvím, Allman měl během svého života šest dalších manželek. Dva z nich, Stacey Fountain (jeho nejdelší, sedm let), a Shannon Williams (byli spolu od roku 2012 a vzali se krátce před jeho smrtí), se na dokumentu podílejí.
Jsou to ale vzpomínky Cher, které budou rezonovat mezi fanoušky obou umělců.
Syn Chanka Middletona, Taj, vypráví, jak na první setkání mezi Allmanem a Cher byl jeho otec vyslán, aby za Allmanovým jménem oslovil zpěváka superstar v klubu, protože ten byl příliš vystrašený, než aby se představil.
Chuck Leavell, člen Allman Brothers v letech 1972 až 1976 a celoživotní velvyslanec jejich hudby, vzpomíná, jak se dozvěděl o nepravděpodobném spojení, se zmateným výrazem.
“Jakmile jsme se dozvěděli, že Gregg chodí s Cher a pak se Gregg oženil s Cher, všichni si řekneme ‘Co? To je divné, ale dobře.” A šli jsme na turné a ona vyšla a hned se mi ta žena líbí. Ke všem byla uctivá, zamilovala se do Gregga a nechtěla mu ukrást světlo reflektorů,“ říká Leavell.
Pouto mezi dvojicí – jejíž vztah zplodil syna Elijaha Bluea – bylo věčné (Cher se zúčastnila Allmanova pohřbu na hřbitově Rose Hill v Maconu). Jejich láska nikdy nebyla problémem; byla to kombinace Cheriny slávy a Allmanových závislostí, která vztah odsoudila k záhubě.
Allman mluví o tom, jak bezprostředně po jejich svatbě: “Najednou jsem se nemohl pohnout. Nemohl jsem jít na trávník před domem a umýt si auto, aniž by lidé byli za bránou, a myslel jsem si, že je to směšné.”
Cher se mezitím pokusila zachránit Allmana od jeho závislostí, ale věděla, že je to prohraná bitva.
“Nebylo to něco, co bych nevěděla,” říká ve starých záběrech rozhovoru. “Jen jsem si myslel, že to není skutečné, že bych ho mohl změnit.”
Ve chvíli, kdy Gregg Allman čelil své závislosti
Allman mluví o alkoholu jako o „nějakých ďábelských věcech“, když sdílí příběhy o pití litru vodky denně.
Když bylo ABB v roce 1995 uváděno do Rock & Roll Hall of Fame, Allman si myslel, že své pití urychluje tím, že ve svém hotelovém pokoji staví panáky a pije vodku od jedné za hodinu.
Než se dostal na pódium, šoural se a tvářil se nafoukaně, aby přijal tu čest s kapelou, narazil na několik krátkých poznámek.
“Chtěl jsem říct všechny tyhle věci o (jiných lidech) a právě jsem tam vstal a bál jsem se, že spadnu. Byl jsem zděšen sám sebou a modlil jsem se k Bohu, aby mi dal sílu dostat se z toho pryč a žít zbytek života v míru,” říká a pláče. “Myslím, že odpověděl, protože druhý den jsem dostal ošetřovatele a kopal jsem alkohol, kolu, cigarety, dokud to nebylo z mého systému.”
Allman dostal transplantaci jater v roce 2010.
„Pokud dokážu zachránit jednoho člověka před peklem, kterým jsem prošel já,“ říká Allman, „nebyl by můj život marný.