Boy George strávil více než čtyři desetiletí zpíváním „Karma Chameleon“. Co nestrávil čtyři desetiletí, říká, je ovládání.
Frontman Culture Club zahajuje nový počin nazvaný Artists Included, jehož cílem je poskytnout starším umělcům způsob, jak získat zpět vlastnictví jejich největších písní prostřednictvím nahrávek s pomocí umělé inteligence. První vydání společnosti, představené v pondělí, je nově nahraná verze „Karma Chameleon“, která využívá umělou inteligenci k přetvoření Georgeova 22letého hlasu při zachování dnes zaznamenaného výkonu.
Poslouchejte zde.
“Je těžké být nadšený pro něco, co neovládáte,” říká George Hollywoodský reportér. “Dává mi to příležitost, nejen mně, ale i dalším umělcům, mít k těmto písním jiný vztah.”
Projekt přichází v době, kdy hudební průmysl nadále zápasí s důsledky umělé inteligence. Vydavatelství strávila poslední dva roky bojem proti neoprávněnému klonování hlasu a generativním hudebním startupům. George a jeho dlouholetý manažer Paul Kemsley, lépe známý jako PK, se pokoušejí tento příběh převrátit. Jejich představa je jednoduchá: Co kdyby umělá inteligence pomohla umělcům získat zpět hodnotu, než aby ji zbavila?
Podle Kemsleyho se nápad objevil poté, co velká licenční dohoda týkající se „Karma Chameleon“ zdůraznila, jak malou kontrolu si mnoho starších umělců ponechává nad svými charakteristickými hity. Kemsley říká, že výroční kampaň Virgin poskytla skladbě licenci za zhruba 4 miliony dolarů na více použití, přičemž peníze tečou spíše majitelům autorských práv k nahrávání a vydavatelství než samotnému Georgeovi.
“Čtyři miliony změnily majitele,” říká Kemsley. “George nedostal vůbec nic.”
Tato zkušenost se stala katalyzátorem pro Artists Included. Místo aby se věnovali tradičnímu natáčení, začali George a Kemsley zkoumat, zda by umělá inteligence mohla znovu vytvořit zpěvákův původní vokál z roku 1983 dostatečně blízko, aby soutěžila o budoucí licenční příležitosti pro synchronizaci.
“Když jsem to slyšel, byl jsem naprosto ohromen,” říká George o hotové skladbě. “Zní to jako další záběr z původního sezení.”
Společnost trvá na tom, že její přístup se liší od způsobu generování syntetického hlasu, který vyvolal kritiku od umělců a vydavatelství.
George nahrál nový vokální výkon, který byl následně zpracován pomocí modelu umělé inteligence trénovaného na archivních nahrávkách a materiálech spojených s jeho vlastním hlasem. Výsledkem prý není vystoupení Boy George generované umělou inteligencí, ale nový výkon Boye George filtrovaný technologií navrženou tak, aby znovu vytvořila zvuk jeho mladšího já.
Pro George jde přitažlivost nad rámec vlastnictví. Slyšet píseň znovu, říká, měl pocit, jako by se vrátil k mladší verzi sebe sama, aniž by ztratil perspektivu, která pochází z věku a zkušeností.
„Zní to jako já ve 22 letech se všemi zkušenostmi ze všeho, co jsem se naučil,“ říká.
Kemsley popisuje úsilí jako evoluci strategie popularizované nahrávací kampaní Taylor Swift, i když je poháněna spíše technologií než jednoduchým znovuvytvořením.
„Pokud je umělá inteligence používána správně, může vrátit hodnotu původním tvůrcům,“ říká.
Otevřenou otázkou zůstává, zda model funguje stejně čistě jako strategie znovunahrávání Taylor Swift. Vydání Swiftové „Taylor’s Version“ jsou jednoznačně nová díla chráněná autorským právem, která přímo vlastní. Nahrávání s pomocí AI existuje v méně ustáleném právním prostředí. Artists Included tvrdí, že jeho skladby jsou v zásadě lidské výtvory, postavené na nových výkonech původních umělců, ale soudy stále zápasí s tím, kde končí lidské autorství a začíná umělá inteligence, takže zůstávají otevřené otázky, kdo nakonec tato díla vlastní a jak daleko mohou zajít v konkurenci s původními nahrávkami.
Artists Included plánuje soudit se s dalšími akty dědictví, jejichž nejcennější nahrávky zůstávají pod kontrolou nahrávacích společností. Kemsley poukazuje na umělce z 80. a 90. let 20. století jako na obzvláště úrodnou půdu a tvrdí, že mnozí již nevlastní mistry stojící za jejich největšími hity.
Zda štítky tuto vizi zahrnují, se teprve uvidí. Právní prostředí kolem hudby generované umělou inteligencí zůstává nevyřešené a otázky týkající se autorských práv, vlastnictví a licencování se průmyslem stále čeří. Ale George, který říká, že již používá AI jako kreativní nástroj při psaní, nevidí žádnou hodnotu v tom, aby odolával technologii, která rychle přetváří zábavní byznys.
“Nebojím se toho,” říká. “Pořád potřebujete představivost. Stále potřebujete nápad. Stále potřebujete požadovaný výsledek.”
Experiment zatím začíná písní, která mu změnila život. Když byl „Karma Chameleon“ poprvé představen zbytku Kulturního klubu, vzpomíná George, reakce byla méně než nadšená.
“Všichni se mi smáli,” říká. “Pořád jsem opakoval: ‘Tohle je rekord číslo jedna’.”
Zpěvák mluvil s THR o dovršení 65. narozenin (jeho narozeniny byly včera), zjištění, že děti stále znají každé slovo „Karma Chameleon“ a proč zůstává stejně zmatený slavným videem k písničce jako všichni ostatní.
Řekl jste, že slyšet hotovou verzi „Karma Chameleon“ bylo emocionální. jaká byla vaše reakce?
Byl jsem naprosto ohromen. Když jsme o tom poprvé diskutovali, myslel jsem si, že to nikdy nebude fungovat. Ale když jsem to slyšel, znělo to jako další záběr z té původní relace. Má zvuk jako já ve 22 letech se všemi zkušenostmi ze všeho, co jsem se od té doby naučil.
Věděli jste vždy, že „Karma Chameleon“ bude hitem?
Zcela. Zbytek kapely si myslel, že je to hrozné. Vzal jsem si s sebou kazetu do Egypta a pouštěl jsem si to pořád, když jsem byl na dovolené. Věděl jsem jen, že to bude číslo jedna. Odmítli to dát na album. Musel jsem asi 30x vyhrožovat odchodem.
Kde se ten titul vzal?
Byl jsem posedlý Bowiem a T. Rexem. Vždy měli tyto úžasné názvy písní. “Moonage Daydream.” “Drive-In v sobotu.” Věděl jsem, že potřebuješ skvělý titul. “Karma Chameleon” přišel jako první a pak jsem na tom postavil píseň. Většina mých tehdejších písní byly opravdu záznamy v deníku.
Po čtyřiceti letech se divíte, že to lidé stále objevují?
Zcela. Matky za mnou přijdou a říkají, že jejich 4leté dítě tu píseň miluje. Vždycky si myslím, vážně? Teď to žije vlastním životem.
Řekl jste, že píseň byla inspirována vaším vztahem s bubeníkem Culture Club Jonem Mossem. Bylo to v té době lidem zřejmé?
Vlastně ne. Většina mých písní byla o tom, co se dělo v mém osobním životě, ale v 80. letech bylo vše zabaleno do metafory a podtextu.
Video „Karma Chameleon“ je ikonické. Čí nápad byl člun?
Pokud mi to vysvětlíte, budu moc rád. Když se ohlédnu zpět, bylo to něco jako Bridgerton před Bridgerton. To je asi nejbližší vysvětlení, které mám. Všichni ostatní jsou v dobových kostýmech a já jsem oblečený jako nějaký mimozemšťan, který přistál uprostřed a Pryč s větrem scénář. Je to tak legrační. To bylo tehdy velmi typické. Písně byly často velmi osobní, takže jste nechtěli natočit video doslova o tom, o čem byly. Všechno se stalo abstraktním a metaforickým.
Jak se cítíte, když vám bude 65?
Nemohl jsem se vysrat. Vlastně mě baví být starší. Když jsem byl dítě, nesnášel jsem být dítětem. Vždycky jsem chtěl být dospělý, protože to znamenalo mít pod kontrolou svůj vlastní život.
Spousta umělců je z AI nervózní. nejsi. Proč?
Protože si myslím, že nemá smysl panikařit z nových věcí. Sám při psaní používám AI. Stále potřebujete představivost. Stále potřebujete nápad. Stále potřebujete požadovaný výsledek. Je to nástroj.
Kdybyste mohl dát jednu radu mladším umělcům, jaká by to byla?
Všechno si nechte. Dema, nahrávky, útržky nápadů, sešity. Staňte se kurátorem svého vlastního života. Nikdy nevíte, co se vám za 40 let bude hodit.