Vzhledem k tomu, že se očekává, že Federální komise pro komunikace v nadcházejících měsících podnikne kroky vpřed ve své čtyřleté revizi vlastnictví médií, několik vysílacích manažerů bylo v posledních dnech ve Washingtonu, aby podpořili reformy pravidel rozhlasu. Vedoucí Beasley Media Group, Connoisseur Media a Cumulus Media se setkali tváří v tvář s předsedou FCC Brendanem Carrem, aby upřesnili své pozice.
Když se generální ředitelka Cumulus Mary Berner minulý týden setkala s Carrem, její zpráva byla naléhavá. Berner mu řekl o potřebě „rychlého a podstatného“ uvolnění pravidel vlastnictví rádia, podle spisu o schůzce. „Zdůraznili také, že společnosti v tomto odvětví budou vyžadovat výrazné uvolnění pravidel pro vlastnictví rádia, aby investovaly do budoucnosti rádia a zachovaly lokalismus,“ uvádí se v podání.
Beasley nabídla osobní přečtení dřívějších připomínek své společnosti předložených v řízení, které zdůrazňovaly naléhavou potřebu odstranit omezení vlastnictví místních rádií. Prohlášení o tomto setkání říká, že Beasley vysvětlil, jak mediální a reklamní trhy v posledních třech desetiletích prošly „úplnou transformací“ od zavedení současných stropů v roce 1996 – a jak by prospěla konkurence, rozmanitost a lokalismus, kdyby byly zrušeny.
“Je zřejmé, že rozhlasové vysílání neexistuje na trhu, kde jsou rozhlasové stanice pouze konkurenční s jinými rozhlasovými stanicemi,” uvádí se v podání. „Na dnešním extrémně konkurenčním trhu nemohou rozhlasoví vysílatelé, kterým chybí kritické úspory z rozsahu, účinně konkurovat o posluchače a inzerenty větším hráčům na trhu se zvukem a reklamou.“
Warshaw – jehož Connoisseur Media byla v minulém roce aktivnějším kupcem než Beasley nebo Cumulus – také zdůraznil, co považuje za potřebu rychlého a podstatného uvolnění pravidel vlastnictví rádia.
V odhalení o svém setkání s Carrem, Warshawův vzkaz regulačním orgánům zněl, že rozhlasové skupiny musí být schopny dosáhnout většího rozsahu na svých trzích, aby mohly konkurovat digitálním gigantům, kteří se objevili během posledních 30 let. „Pouze dosažením rozsahu a zajištěním stabilní ekonomické základny může bezdrátové rádio poskytovat místní službu, kterou Komise požaduje od všech vysílacích společností,“ říká.
Media Bureau pracuje na čekající čtyřleté revizi pravidel pro vlastnictví médií měsíce, aby odrážela Carrovu vizi, stejně jako připomínky vysílacích společností a dalších v řízení. Warshaw varoval, že příliš dlouho riskuje opakování stejných chyb, které se staly s pravidly pro křížové vlastnictví vysílání a novin, která byla zrušena až v roce 2021 – dlouho poté, co byl tiskový průmysl ve volném pádu.
Carr tomuto argumentu sympatizoval.
“Hodně se dívám na noviny jako na kanárka v uhelném dole pro širší průmysl vysílání,” Carr řekl novinářům v březnu. “FCC stojící stranou a zabraňující novinám, aby se škálovaly ve světle celé té dynamiky, rozhodně nepomohlo. A za mě si myslím, že bychom měli dát vysílatelům, zejména místním televizním stanicím, šanci bojovat.”
Komisařka Anna Gomez, demokratka, naznačila, že by mohla být otevřená některým reformám. Gomez ale během slyšení v Kongresu minulý týden řekla, že má také obavy, že vrácení limitů vlastnictví by mohlo vést ke ztrátám v redakcích.
“To vede ke ztrátě rozmanitosti úhlů pohledu a méně místního obsahu poskytovaného spotřebitelům, protože větší konsolidace vždy vyžadují synergie,” řekl Gomez. “Tito vysílatelé na sebe berou obrovské množství dluhů a dluhy je třeba nějak vyrovnat, a ti, kdo na to doplácejí, jsou místní novináři a místní komunity, kterým mají tyto stanice sloužit.”
Carr neposkytl žádné veřejné informace o tom, jak brzy by FCC mohla vydat své navrhované revize vlastnictví médií.