Je 10. června 2026 a RZA, vůdce klanu Wu-Tang, čte místnost – opravdu velkou místnost.
Mnoho členů Wu opět spojilo své síly, aby rozproudili Madison Square Garden, ale toto není obyčejný koncert v domovském městě. Nově vyražení členové Rock and Roll Hall of Fame se chystají vystoupit během poločasu 4. utkání série NBA Championship, kde Knicks vedou nad San Antonio Spurs 2:1.
Před zápasem panuje na Times Square slavnostní nálada jako na Silvestra. Knicks a Wu-Tang se setkávají na chodbě poblíž šaten, zvedají se, potřásají si rukama: “Co se děje?!” Oba týmy se dobře znají: Viděli jsme hráče Knicks v reklamách na tenisky Wu-Tang Jordan Brand a viděli jsme Wu-Tang dělat freestyly pro značku Kith, která propagovala Knicks. Je to láska.
Ale o pár hodin později je to úplně jiná scéna. Nad zahradou se usadil přístřešek věrných Knicks, včetně Timothee Chalameta, Spikea Lee, Taylor Swift, Adama Sandlera, Bena Stillera, Larryho Davida, Jerryho Seinfelda a milovaných absolventů jako Patrick Ewing a John Starks – nemluvě o 19 000 divných fanoušcích, kteří vysílali desetitisíce Knicks, že jich chudáci hráli o vstupenky tak, že šokovali… prohráli o 29 bodů a pokud by vyhráli, byl by to největší návrat v historii finále NBA.
Wu-Tang na záchranu: “Je to tam trochu mokré,” říká RZA. “Pojďme načerpat energii.”
Následuje příval Wu bangerů – „Wu-Tang Clan Ain’t Nuthing ta F’ Wit“ a „Method Man“, zakončené klasickou hymnou odolnosti, „CREAM“ Ale hlasitější a zvučnější než jakákoli lyrika byla vzdorovitá slova inspirace Method Mana, než jeho skupina vystoupila z parketu pět?!’všechno! Jakoby pouhou silou vůle dával najevo, že nejenže se Knicks dají dohromady a vezmou hru 4, ale že neprohrají další hru v sérii best-of-sed.
“Upřímně řečeno, byl jsem na hovno,” řekl Meth v pondělí v zelené místnosti v 30 Rock v New Yorku. Právě se nechal ostříhat a čekal na zkoušku s Wu na jejich vystoupení v „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon“, kde byli Wu a Knicks hosty.
“Byl jsem trochu naštvaný, protože někteří z davu přestali věřit,” pokračoval. “Energie v místnosti byla trochu jiná. V tu chvíli jsem řekl, co bylo potřeba říct. Ať už to byla pravda nebo ne, bylo to potřeba říct.”
Spoluzakladatel Wu-Tang Raekwon the Chef dodal: “Je to hra, takže se modlete, aby váš tým prošel. Bylo to však intenzivní, a když byl čas hrát o poločase, chtěli jsme přinést energii tím nejlepším způsobem, který by umožnil Knicks a davu omladit. Protože to pro nás bylo jako důležitá show. Když jsme to viděli, tolik celebrit jsme nedělali jen tam venku. pro fanoušky, dělali jsme to pro naše vrstevníky a pro naše [basketball] legendy tam venku, které respektujeme. Bylo to o tom, že jsme tam vyšli jako: ‚My jsme dole – ale nezůstaneme dole příliš dlouho. Sledujte, co se stane. Věřte!’“
Tuto perspektivu samostatně zopakoval kolega OG a celoživotní Newyorčan Chuck D. z Public Enemy. “Je to, jako by byla ve vzduchu trochu špatná karma od 47 do 45, co seděl na zadku v pondělí v Garden,” řekl Chuck s odkazem na hlasité vypískání šéfa spoilerů Donalda J. Trumpa ve hře 3, kde sérii Knicks po 13 zápasech po sezóně přerušili Spurs. “Myslím, že Wu-Tang a Knicks zasvětili zahradu,” řekl s odkazem na rituál pálení šalvěje k potlačení zlých duchů. “Zachránili to a zároveň to prozradili!”
Jak každý, kdo to čte, ví, Knicks dokázali zdánlivě nemožné a vyhráli hru 4 a přerušili 53letou sérii smůly a v sobotu večer získali titul v San Antoniu – jejich první šampionát od 10. května 1973.
Abych to uvedl na pravou míru, samotná hip-hopová kultura se oficiálně zrodila až o několik měsíců později, v srpnu téhož roku.
“Emoce byly tak silné, že jsem začal brečet,” řekl Variety zkušený producent-DJ-rapper a celoživotní fanoušek Knicks Pete Rock, kterému byly tři roky, když Knicks naposledy vyhráli šampionát. “Narodil jsem se a vyrostl zde v New Yorku. Knicks byli jediným basketbalovým týmem, kterému jsem kdy fandil. Začal jsem přemýšlet o lidech, kteří tu nejsou a kteří Knicks podporovali, a dostal jsem další emoce. [My cousin]Heavy D měl rád Knicks. Já a [late Tribe Called Quest rapper] Phife Dawg byli blízko – Phife lovvved Knicks. Škoda, že tu není; byl by u vytržení.”
“Konečně, že? Oranžová a modrá obloha!” řekl Chuck D se slyšitelným nadšením s odkazem na barvy Knicks. Stal se fanouškem v roce 1967 a pamatuje si první dva šampionáty franšízy v letech 1970 a 1973.
“Tento tým Knicks, na který se teď díváme, mi nepřipomínal Knicks z 90. let,” dodal o týmu vedeném Patrickem Ewingem, který se během dlouhého období sucha nejvíce přiblížil šampionátu. “To byl jiný tým. Tento tým mi připomíná Knicks, se kterými jsem vyrůstal.” [in the ’70s]. Bylo to, jako bychom měli hvězdy a superhvězdy, ale všichni hráli jako jeden.
“Tihle Knicks to udělali jako Wu-Tang, člověče!”, byl nadšený. “A to je důvod, proč, z pohledu hip-hopové hlavy, můj nejpyšnější pohled na to všechno je, jak vzali hip-hop – a myslím, že Wu-Tang přispěl, z hlediska karmy – v historii NBA. A znáte tu šílenou věc? Kdyby Knicks šli na šestou hru, já a Flavour Flav byli pozváni, abychom udělali ‘Bring the Noise’ a šli jsme zatáhnout [Run-DMC’s] DMC a [A Tribe Called Quest’s] Q-Tip být úlevnými džbány. Ale moje věc byla: ‘Doufám, že se to nestane.’ Jako fanoušek Knicks jsem si říkal: ‘Člověče, zavři tu věc.’ A to je to, co udělali.”
Posledních pár let, a zejména během tohoto play-off, byli newyorští hiphopoví umělci nejhlasitějšími a nejpyšnějšími fanoušky týmu, který nazývá Madison Square Garden domovem. Rapeři jako Wu-Tang Clan a Cardi B vystupovali v poločase, zatímco spousta začínajících MCs a veteránů jako Maino vystupovala obklopena fanoušky mimo MSG. French Montana a Max B vyzvali Remy Ma, aby vytvořil remixovou verzi jejich hitu „Ever Since U Left Me“, který byl během finále hojně uváděn na ABC a ESPN, zaměřený na Knicks. Takoví lidé jako Jay-Z, Nas, A$AP Rocky a DJ Khaled se ukázali na domácích zápasech Knicks, zatímco lidé jako Jadakiss, Teyana Taylor a Fat Joe se také vydali na venkovní zápasy.
Ve skutečnosti byl Joe – spolu se svým manažerem Rich Playerem – na hrách Knicks stejně stálicí jako Spike Lee, Tracy Morgan, Mariska Hargitay, Timothée Chalamet a Ben Stiller.
“Znamenalo pro mě všechno, když jsem viděl Knicks vyhrát šampionát,” řekl v úterý Joe. “Chodil jsem na zápasy odmalička, když jsem seděl v nosu, takže mi stále připadá jako sen být součástí této jízdy. Byly doby, kdy jsem si nebyl jistý, jestli někdy za svého života uvidím Knicks vyhrát titul, ale tento tým byl odolnou skupinou, Mike Brown je trenér trenérů a pan Dolan je fenomenální majitel, budu vždy naživu.” Jsem vděčný franšíze, že pro mě udělala totéž.“
Remy Ma se smíchem dodal: “Joe možná poprvé od začátku play-off trochu spí! Je doslova fanouškem už od mládí. Seděli jsme u her na Celebrity Row v letech, kdy se nevyhrávalo, ale stále jsme tam seděli a podporovali. Vždycky byly chvíle, kdy jsem si myslel, že jsme tam, ale vždycky se něco stalo — byl jsem tam [former Knicks star Kristaps] Porziņģis se zranil. Říkal jsem si: ‘Ach, muž!'”
Remy také řekla, že je nadšená, že může svou roli – rapováním na „Big Bronx Remix“ z „Ever Since U Left Me“ – podpořit tým svého města.
“Chodila jsem do školy své dcery a někdo řekl: ‘Jo! Pomohl jsi nám vyhrát. Ta píseň byla inspirativní’,” vzpomínala s úsměvem.
“Slyšet tu píseň během play-off je šílené, člověče,” řekl French Montana. “Miluji to, zvlášť když pocházím z New Yorku. To je krásná věc vidět, hip-hop sjednocený.” [because of the Knicks]. Viděli jsme to už tolik let v Los Angeles a dalších městech – všude kromě New Yorku! A New York je mekkou toho záblesku, té vlny a mekkou hip-hopu, ale zdálo se, že Knicks s tím nedrží krok.
“Minulý rok, kdy vyhráli Knicks, vznikl hip-hop. Takže Bůh ví, co po tomto vítězství vytvoříme!”
Max B nedávno zveřejnil záběry, jak je přitahován k slzám poté, co ho Karl-Anthony Towns FaceTimed z Knicks během oslavy šampionátu v šatně v San Antoniu po pátém zápase. Towns již dříve obdaroval Maxe jedinečným domácím dresem jednoho z jednoho týmu s nápisem „Biggaveli 140“ na zádech.
“Žijeme tady; narodili jsme se a vyrostli jsme tady. Takže mít tým, který procházel vzestupy a pády celé mé generace, projevil lásku, je to dobrý pocit,” řekl veterán Harlemu rapper Max B. “Pamatuji si všechna ta zklamání, všechny vzestupy a pády. Dobré týmy, které jsme měli, měly mistrovský kalibr a mohly to všechno vyhrát, ale tohle je vždy nový tým zklamaný.”
Na všech sociálních sítích můžete vidět záběry newyorské hip-hopové komunity oslavující, ať už to byl Bobby Shmurda tančící a křičící ve studiu poté, co vyhráli Knicks, nebo Jim Jones procházející ulicemi u Madison Square Garden, aby oslavil s lidmi. Newyorská hip-hopová komunita, stejně jako zdánlivě celé město, je energická.
“Nikdy jsem neviděl takovou úroveň jednoty,” řekl Remy. “Všichni jsou na tom – a všichni se ve studiu snaží dělat písničky na podporu svého města.”
Brooklynská rapperka Stunna Sandy, která nedávno hostovala na Drakeově albu „Maid of Honour“, řekla: „New York to potřeboval! Atmosféra je teď jiná – město je lehčí. Hip-hop a basketbal jsou v New Yorku téměř to samé, takže vidět umělce, kteří se objevují v Knicks, to dává smysl: New York se ukazuje v New Yorku.“
Hlavním důvodem jednoty je to, že Newyorčané po desetiletí pociťovali vzájemnou bolest. Během let marnosti fanoušci společně plakali obrazně i doslova.
“Prožili jsme tolik bolesti!” posteskl si Pete Rock. “Prohrát dvě finále, být v play-off a nedostat se do finále, hloupé obchody, hloupé podpisy volných agentů, hloupé výběry draftu. Podívali jsme se na jiná města a viděli, jak všichni ostatní vyhrávají – další bolest. Někdy bych byl tak naštvaný, že bych začal brečet vztekem – ale teď jsou to slzy radosti.”
Chuck D to cítil víc než ostatní. “Když moje starší děti vyrůstaly, zíraly na mě, protože jsem miloval Knicks a tým byl hrozný – tým byl vlastně hrozný celý mladý život mých dětí! Ale sleduji Knicks od roku 1967 se svým dědou.” [Knick fans] neobešel a nesledoval ostatní týmy z jiných měst: Je to jako: ‘To jsme my, vyhrajte prohru nebo remízu. Toto je náš tým.“ Takže poté, co jsem tím vším prošel, je to zvláštní čas.“
Steve Rifkind, zakladatel Loud Records, původního domova klanu Wu-Tang, byl v budově na všech třech zápasech Knicks, které vyhrály mistrovství v letech 1970, 1973 a minulou sobotu.
“Toto vítězství je tak ohromné pro všechny fanoušky, kteří celé ty roky trpěli,” řekl Rifkind. “Vlastně jsem si dvakrát zlomil ruku, když jsem udeřil do zdi, protože jsem byl tak naštvaný na různé týmy Knicks, které úplně pokazily zápasy play-off, které jsme měli vyhrát: Ewingovi chybí kotoul prstu, Charles Smith chybí položení. Nenechte mě začít!
“Ale tenhle tým se dal dohromady,” uzavřel. “Jsou to opravdu přátelé mimo kurt. Hrají tvrdě, hrají obětavě a hrají jako tým. Jsem na cloudu 9 jako celé město New York.”