Bruce Springsteen dlouho zápasil s kotvou New Jersey. Ale umělec, který toužil vytáhnout z „města plného ztroskotanců“ v hymně „Thunder Road“ z roku 1975, vždy dokázal najít cestu zpět domů.
Nyní, s otevřením Bruce Springsteenova centra pro americkou hudbu, vyvěšuje neochotný, z něhož se stal bujarý velvyslanec New Jersey, ve svém domovském státě vlajku stálosti. Prostor o rozloze 30 000 čtverečních stop – který se nachází v kampusu Monmouth University, jen míli od promenády Jersey Shore – nabídne návštěvníkům hluboký průzkum americké hudby, až bude otevřen 13. června.
“Je to v New Jersey, protože jsem odtud – bydlím tady,” řekl Springsteen, 76, se smíchem v zákulisním rozhovoru.
Pro ty, kteří by se mohli ptát, proč by New Jersey mělo hostit obsáhlou sbírku artefaktů a materiálů týkajících se americké hudby, měl jednoznačnější odpověď: “Proč ne!”
Centrum sídlí v budově za 50 milionů dolarů navržené CookFox Architects z New Yorku a představuje novou hranici pro umělce, jehož sedm desetiletí kariéry zahrnovalo stovky písní, tisíce koncertů, show na Broadwayi, autobiografii, hollywoodský životopisný film a prezidentskou medaili svobody.
Vzhledem k jeho kulturnímu otisku se centrum mohlo snadno proměnit v pomník Springsteena. Ale to nebylo to, co měl šéf na mysli.
“Smoking Franka Sinatry byl docela cool, víš?” řekl s odkazem na oděv, který kdysi nosil jiný syn z New Jersey. Smoking je jedním ze stovek vystavených předmětů, z nichž více než polovina se vztahuje k jiným umělcům než Springsteenovi.
Vskutku, stejně jako zvuk E Street čerpá z mnoha amerických hudebních prvků, tak i centrum zahrnuje mnoho žánrů jedinečných pro tento národ.
“Tak nějak se vidím,” řekl Springsteen. “Jsem malý článek velkého řetězu. Jsem ten chlap, který přišel a tak trochu zvedl vlajku. Tak to funguje. Chvíli s tím běžíš a předáš to dalšímu klukovi. Myslím, že střed to odráží.”
Mít své jméno na straně budovy pro něj možná bylo nové, ale zahajovací slavnosti ho vrátily na místo jeho pohodlí — na jeviště.
Ve čtvrtek večer v aréně pro 4 100 sedadel v kampusu Monmouth Springsteen vyměnil verše s Kennym Chesneym ve skladbě Woodyho Guthrieho „This Land is Your Land“, pochodoval uličkami ve druhé linii ve stylu New Orleans s Trombone Shorty a přetrhl punkovou hymnu s textem Guthrieho Murphyho.
V pátek Springsteen usměrnil ducha Elvise Presleyho, když vrčel skrz „Jailhouse Rock“. Potom se posadil a sledoval, jak si Sheryl Crow brouká přes skladbu Patsy Clines „I Fall to Pieces“ a Mavis Staples nabídla oduševnělou interpretaci „The Weight“ od kapely.
Jon Bon Jovi a kytarista z E Street Nils Lofgren dotlačili své zesilovače k bodu zlomu během jejich ztvárnění „Rockin’ in the Free World“ od Neila Younga. Mezi další umělce, kteří vystoupili na pódiu, patřili Jackson Browne, Rosanne Cash, Public Enemy, Gary Clark Jr., Keb’ Mo’ a Valerie June.
Robert Santelli, zakladatel a výkonný ředitel centra, sloužil jako moderátor. Vystoupení přišla krátce poté, co řada umělců oznámila, že se letošní letní akce Freedom 250, série koncertů organizovaných prezidentem Trumpem, která se má konat v National Mall ve Washingtonu, nezúčastní.
“Způsob, jakým Bob připravil tyto dvě noci, které vás provedou historií americké hudby, se všemi těmi umělci, kteří štědře věnovali svůj čas, je skutečně to, co se mělo dít na národní úrovni a mělo se to dít v Mall,” řekl Springsteen. “Tak to je hezké, že se to děje, tečka.”
Politika byla ústředním tématem Springsteenovy hudby a koncertů v posledním roce. Rozzuřený kroky Trumpovy administrativy, včetně demontáže americké Agentury pro mezinárodní rozvoj, byl dotlačen na okraj zabití dvou Američanů federálními agenty v Minneapolis.
“Alex Pretti zemřel v sobotu ráno a já dostávám hovor: ‘Jedeme do Minneapolis’,” řekl Jon Landau, Springsteenův dlouholetý manažer. “Řekl jsem: ‘Ne, dnes nepůjdeme. Počkejme.” Řekl jsem: ‚Proč nenapíšeš písničku?‘“
Během pěti hodin Springsteen poslal text k „Streets of Minneapolis“. Nahrál to o dva dny později.
Píseň, neomalené odsouzení akcí administrativy v Minneapolis, inspirovala Santelliho a Melissu Kozlowski, kurátora centra, k uspořádání výstavy o protestní hudbě. Nazývá se „Chimes of Freedom: Protest, Patriotism and the Power of Song“ a zahrnuje písně od „Yankee Doodle“ po občanská práva a protiválečné hymny 60. let a končí „Streets of Minneapolis“.
“Napsal jsem spoustu hudby, která má politické důsledky a kterou bych nazval kriticky vlasteneckou, což je opravdu moje definice patriota,” řekl Springsteen.
Ačkoli „Streets of Minneapolis“ představuje pro současnou Trumpovu administrativu vzácnou hudební výtku, Springsteen věří, že tento žánr bude pokračovat.
“Je to tam, je to živé, je to přítomné, žije to a má to svůj dopad,” řekl. “V USA vždy bude proti čemu protestovat”
Vystoupení skončila Bon Jovi, který se připojil ke Springsteenovi a kytaristovi E Street Steviemu Van Zandtovi v písni „I Don’t Want to Go Home“, neoficiální hymně Jersey Shore a jeho typického místa, Stone Pony v Asbury Park. To bylo místo, kde Springsteen, Van Zandt, Southside Johnny a další hráli až do východu slunce na pivem nasáklé covery.
Bon Jovi a Springsteen, dva totemy amerického rocku narozené v Jersey, spolu často nejsou na jednom pódiu. Jejich vystoupení (s přidaným humbukem od Flavour Flav of Public Enemy) se rovnalo proklamaci zásadního místa New Jersey v hudební historii a zároveň demonstrovalo duchaplného ducha, který oživil americká hudební hnutí od soulu po punk, od hip-hopu po rock barových kapel.
Když Springsteen diskutoval o jejich setlistu před show, zeptal se Bon Joviho, aby se spojili pro „Raise Your Hand“, soulovou základnu Eddieho Floyda.
“Říkal jsem si: ‘Samozřejmě, že to vím, protože jsem se to naučil na pobřeží koncem 70. let,” řekl Bon Jovi. “Mohli bychom se zařezávat a učit se o různých stylech hudby a experimentovat. A díky úspěchu Bruce and the Jukes sem mohly děti jako já přijít a hrát originální hudbu.”
Jak Springsteenova sláva rostla, potřeba archivu byla jasná.
“Celé roky jen posílal krabice do domu své matky,” řekl Landau.
Přesto šéf váhal.
“Vypadalo to příliš slibně,” řekl Springsteen. “Jako, hej, opravdu chceš své jméno na budově? Kdo ví, co bys mohl udělat?”
Myšlenka trvalého archivu ošálila další hvězdy jemu podobné. Sir Paul McCartney se teprve nedávno zahřál na myšlenku muzea. Bob Dylan údajně nikdy nenavštívil Bob Dylan Center v Tulse, Okla.
Otevření archivu může také signalizovat konec kariéry. Ale Springsteen ještě neskončil, právě dokončil 20denní turné ve vyprodaných arénách po celé zemi s rozšířenou sestavou E Street.
“Je to to nejlepší, co kdy kapela zněla,” řekl Landau.
A s politickým poselstvím turné Springsteen a Landau cítili, že to bylo jedno z nejdůležitejších v jejich desetiletí dlouhé historii.
“Jediné, k čemu jsem to mohl přirovnat, bylo, když jsme hráli ve východním Berlíně v roce 1988,” řekl Landau.
Springsteena zahřála myšlenka archivu, když spolupracoval se Santellim, Landauem, Eileen Chapman, ředitelkou centra, a Patrickem F. Leahym, prezidentem Monmouth University. Souhlasil, že půjde vpřed, pokud ho to zařadí do kontextu širšího amerického katalogu.
“Většinu času jsem strávil přemýšlením o tom, jak naplnit očekávání vyprávění příběhu americké hudby, protože je tak velký, tak široký, tak komplexní?” řekl Santelli. “Měsíce jsem s tím bojoval a nakonec jsem přišel s myšlenkou, že vám poskytneme záběry velkých amerických žánrů a záběry velkých amerických hudebních témat, věcí, které se dotýkaly americké kultury a historie.”
V souladu s Bossovým nařízením je výstava zaměřená na Springsteen vytažena až do druhého patra. První patro je věnováno mnoha domácím žánrům, stejně jako tématům rasy, pohlaví a americké identity. Na každém rohu se objevují vzácné relikvie, jako kytara, která kdysi patřila Johnnymu Cashovi, trubka Louise Armstronga, kostým Lady Gaga, plášť George Clintona a ano, Sinatrův smoking.
Nahoře jsou Springsteenovy artefakty, které nadchnou všechny úrovně fanoušků Boss, od těch, kteří si dokážou pobrukovat refrén přes „Dancing in the Dark“ až po zaryté, kteří se prošli po E Street v nedalekém Belmaru. Je tu kožená bunda z přebalu „Born to Run“, červený klobouk, který se houpal ze zadní kapsy Springsteenových džín na přebalu alba „Born in the USA“, které se prodalo za 30 milionů, a dokonce i originální akustická kytara Gibson J-200 a TEAC 144 Portastudio, které použil pro „Nebraska“ s odhalenými kostmi.
Návštěvníci si mohou vyzkoušet hru na slavného producenta Jimmyho Iovine a upravit úrovně mixování na „Born in the USA“ K dispozici je také bicí souprava, doplněná videolekcí od Maxe Weinberga na hromový bicí part písně (pokořující zážitek pro většinu).
Kromě toho, že má Springsteen kulturní centrum věnované jeho odkazu, má vizi své budoucnosti.
“Až moje vlastní relevance pomine, budu spokojený s malou prosklenou skříňkou, s hlavní činností, kterou jsem dělal, a budu obklopen řadou dalších neuvěřitelných hudebníků,” řekl.
“Takže bych chtěl, aby to opravdu pokračovalo jako americké hudební centrum,” pokračoval, “a jen bylo místem, které přitahuje mladé lidi, kteří hledají smysl pro historickou kontinuitu, smysl pro inspiraci, smysl pro to, jak americká hudba utváří kulturu a jak kultura utváří politiku. Stejně jako místo, které rozšíří, inspiruje a vzdělá vaši mysl, duši a srdce.”