Bay Area čekala na Arianu Grande 7 let. Byla nadpřirozená.

Je to už sedm let, co Bay Area viděla popovou senzaci Arianu Grande, která vystoupila na pódium a vrátila se s vizuálními trháky, gravitací popírajícími hlasitými běhy a momenty překvapivé zranitelnosti v jedné z nejambicióznějších koncertních produkcí roku.

Grande zahájila své Eternal Sunshine Tour v Oaklandu třemi vyprodanými vystoupeními a každou noc přilákala téměř 20 000 fanoušků, kteří byli svědky nablýskané popové dokonalosti, která definovala její kariéru. Hvězda také minulý týden v San Franciscu spustila vyskakovací obchod se zbožím, který zůstává otevřený až do středy a přitahuje velké množství fanoušků seřazených denně kolem bloku Powell Street.

Několik hodin předtím, než Grande v úterý nastoupila na pódium, se Oakland Arena stala oslavou jejích hudebních ér a alb. Fanoušci dorazili oblečeni jako jejich oblíbená verze popové hvězdy, od sebevědomé v kůži oděné „Dangerous Woman“ po nablýskané kouzlo „thank u, next“ a pastelově zelené „Positions“. Nejoblíbenější vzhled však patřil „věčnému slunci“ s proudy návštěvníků koncertů ve splývavých bílých šatech a zářivě červených rukavicích, téma tak všudypřítomné, že dokonce i Grandeina matka Joan Grande byla spatřena, jak zdraví fanoušky, když sama měla na sobě červené rukavice.

Dobrý výhled měli i fanoušci, kteří se z brutálního nákupu vstupenek vynořili se sedadly pouze z nosu v horní části Oakland Areny. Grandeovo pódium představovalo dlouhé molo, které protínalo podlahu a končilo na kruhové plošině, což zpěvákovi umožňovalo spojit se s každým rohem místa konání během úterní show.

Patnáct minut před představením aréna bzučela očekáváním, jak obří hodiny odpočítávaly, zatímco stínové siluety Grande a jejích tanečníků stály nehybně za závěsem. Když časovač konečně vynuloval, rozprostřela se na masivních obrazovkách filmová sekvence. Zdálo se, že to, co vypadalo jako Grandův domov, se zaplavilo a zhroutilo samo do sebe, jak voda vytryskla ze stran zdí, což byl pozoruhodný vizuál, který možná odrážel emocionální trosky zabudované do „věčného slunečního svitu“.

Po dramatické sekvenci spadla na jevišti záclona zakrývající tanečníky. Grande stála v černém krajkovém oblečení, zatímco třpytivé syntezátory a pulzující house zněly „ano, a?“ zaplavila Oakland Arena za doprovodu zpěvákova okamžitě rozpoznatelného vzdušného pískání a hučení na začátku skladby.

Navzdory zvěstem na sociálních sítích během tiskového turné Grande k „Wicked: For Good“ loni v listopadu nezařadila během koncertu žádné písně z kasovního hitu; pro ty, kteří dávali dobrý pozor, však byla malá velikonoční vajíčka.

“Je dobré nás vidět, že?” Grande to řekla davu po svém úvodním čísle a vzdala hold ikonické linii její postavy „Wicked“, Glinda the Good.

Témata léčení a sebereflexe probíhala také celým pořadem. V několika mezihrách na obrazovce se Grande objevila po boku své mladší verze, vracela se ke svým minulým obdobím a dokonce společně sledovala „Čaroděj ze země Oz“. A v setlistu výrazně chyběla jakákoli hudba z alba „Sweetener“, které vyšlo během jednoho z nejtraumatičtějších období jejího života.

Grande pokračovala ve své multi-aktuální show s některými ze svých největších hitů, včetně „positions“, „7 rings“, „the boy is my“ a „Break Free“. Dokonce zahrnula nečekané oblíbené oblíbené fanoušky, jako jsou „Honeymoon Avenue“, „just like magic“, „safety net“ a nově vydaná „hate that I donutil you love me“.

Pokud však existoval okamžik, který předvedl Grandeovu hlasovou sílu, pak to byla „Dangerous Woman“. Oblečená v asymetrických černofialových šatech se bez námahy pohybovala ve vysokých tónech a složitých úsecích písně a vytvořila jeden z těch vzácných živých okamžiků, které je nemožné napodobit kdekoli jinde. Grande klesla na kolena, když se vrhla do textů a její kytarista se rozhoupal do doutnajících riffů a pomalu hořícího groove.

Hvězda dokonce do své show přidala trochu humoru a jemného odstínu, který byl pro fanoušky příjemný, včetně změny textu a vynechání. Stalo se to, když zpívala svůj masivní hit „thank u, next“, kulturní fenomén písně, která málem rozbila internet, když se Grande vzpamatovala z rozchodů, smrti svého bývalého přítele Mac Millera a masového bombového útoku na jejím koncertě v Manchesteru v roce 2017.

V průběhu let byla „děkuji, další“ pro Grande často viditelně emotivní písní, která ji občas přednesla přes slzy. V úterý z ní ale sálala radost, usmívala se po celou dobu vystoupení. Hravě upravila text z „protože vyrostla z dramatu“ na „všichni jsme vyrostli z dramatu“, což je malá, ale výmluvná změna, která odrážela, jak velký odstup si podle všeho vložila mezi sebe a turbulence, které skladbu inspirovaly.

A jedním z nejveselejších okamžiků bylo, když nezazpívala text „jen chci to udělat jednou opravdu špatně“, text odkazující na manželství, a udělala gesto dvěma prsty, které zdánlivě odkazovalo na její rozvod v roce 2024. Změna přichází také několik dní poté, co se na veřejnost dostal její rozchod s bývalým kolegou Ethanem Slaterem.

Poslední úsek show mi připadal jako vstup do snu. Jeviště se proměnilo z uhlazené futuristické krajiny v rozmarnou zahradní svatyni. Měkké zlaté světlo se rozlévalo po aréně s pocitem vznášení se světem postaveným výhradně z léčení, naděje a krásy.

V jednu chvíli, když Grande stál sám na okraji pódia, pečlivě navrstvil živou smyčku „věčného slunečního svitu“: skládal vokály kousek po kousku, zatímco publikum sledovalo v téměř úplném tichu, pravděpodobně jediný okamžik, kdy byl v aréně klid.

Když popová hvězda zpívala „minulý život“ a „Hampstead“, dav zavládl hořkosladký pocit. Uvědomění si, že noc se chýlí ke konci, jako by způsobilo, že každá nota byla cennější, když se Grande chopila okamžiku a poskytla některé z nejúchvatnějších vokálů show, které vyvolávaly lapání po dechu a dokonce slzy.

Přestože zpěvačka dav téměř neoslovila, před finále se krátce zastavila, aby poděkovala publiku.

“Moc vám děkuji za tak neuvěřitelnou a krásnou noc. Nemůžu uvěřit, že s vámi všemi musím strávit celé tři noci v Oaklandu,” řekla Grande. “…Vím, že jsem trochu stydlivý a hodně zpívám a ne moc mluvím, ale musím vám z celého srdce poděkovat. Protože moji fanoušci jsou neuvěřitelní.”

Nejsilnější moment show přišel během závěrečného čísla, „nadpřirozeno“. Když Grande ležela bezvládně v postroji a pomalu stoupala nad jeviště, vypadala, jako by byla vtažena do jiné dimenze, ohromující vizuál, který odrážel snímky z jejího alba „eternal sunshine deluxe: jasnější dny před námi“.

Fanoušci pod ní utírali slzy, když rozpoutala finále, které působilo méně jako konec koncertu a více jako duchovní vzestup.

Ve dnech po sobotním otvíráku se objevila určitá online kritika, která zpochybňovala, zda Grande ztratila část popové hvězdy, a tvrdila, že byla trvale „Glindafied“ z „Wicked“ se svou změkčilou osobou.

Úterní show tyto obavy uklidnila. Grande sebevědomě vykračovala po přehlídkových molech, hravě se ušklíbla na dav, vytrhla ikonický culík a naklonila se do okouzlujícího divadla. V jednu chvíli dokonce kamery zachytily stylistu celebrit Law Roach, jak ji v zákulisí upravil leskem na rty a záběry se promítaly na obří obrazovky arény, jako by zvaly fanoušky přímo do jejího světa popových hvězd.

Grande má ve středu vystoupit v Oaklandu na třetí a poslední večer, než se vydá do Los Angeles. Její nejnovější album „petal“ vychází příští měsíc, 31. července.