mgk pokryl chaos, který byl všude kolem něj napsán.
Téměř dvě desetiletí je jednou z nejneklidnějších sil v hudbě. Vyvinul se z clevelandského rapového smolaře v globálního, multižánrového krále, který se dostává do hitparád ve všech stylech, ve kterých nahrává: pop-punk, nu-metal, dokonce i country.
Nyní učinil svůj dlouho očekávaný návrat k hip-hopu a vydal svou novinku Blog Era Boyz společný mixtape s jeho turné Lost Americana Wiz Khalifa, který znovu zachycuje zvuk a ducha jeho příchodu z let 2000 a 2010 jako Machine Gun Kelly.
Aby se tam dostal, muž pod personou, Colson Baker, potřeboval víc než jen nový zvuk. Potřeboval úplné zatemnění.
“Hledal jsem změnu, která nebyla jen zvuková vlna,” přemítá Billboard Kanada po telefonu z Austinu v Texasu. “Muselo to být něco fyzického.”
Podíval se do zrcadla a viděl mišmaš tetování po celém těle. Byl napuštěný inkoustem a pak nabarvený zpět různými vzory, z nichž některé mu připomínaly fáze jeho života, které si nepamatoval – nebo nechtěl – pamatovat. Při pohledu na obrázky se někdy nepoznával.
Byl konfrontován s otázkou: “Kdo sakra jsem?”
“Viděl jsem smrt a drogy ve všech těchto vzorcích, které jsem si doslova psal na své tělo,” říká. “Byla tam šťastná tetování, smutná tetování, svatá tetování, pekelná tetování. Bylo to, jako by moje bipolarita křičela z mé kůže.”
Stejným způsobem, jakým znovu vynalézal svůj zvuk, chtěl znovu objevit své tělo.
Řešení našel u slavného tetovacího umělce ROXX, který toto také natočil Billboard Kanada kryt s mgk. ROXX je známý pro obrovské geometrické kousky a obaly, a když mu ukázala svůj původní návrh, byl okamžitě in. Bylo to masivní tetování „tmavého režimu“, které pokrývalo velkou většinu jeho paží, hrudníku a žaludku inkoustem.
Byl tu jen jeden problém. Vytvořit tak monumentální dílo by trvalo dva roky. Ale mgk neměl dva roky. Měl dva měsíce.
“Varovala mě, že to bude téměř nemožné, dokonce i z hlediska tolerance bolesti,” říká. “Řekl jsem, ano, máme dva měsíce.”
Namísto doporučovaného pomalého a stabilního procesu, zabudování přestávek pro léčení, začal Baker svůj vlastní proces. Každé ráno se probudil, cestoval 15 minut do jejího studia v LA a dostal se pod jehlu.
“Po prvním týdnu jsme narazili na mé lymfatické uzliny kolem podpaží a ramen a udělalo se mi opravdu špatně. Kůže mi žloutla. Nemohl jsem spát. Přestal jsem hýbat určitými částmi horní části těla.”
Ale prosadil se. Viděl to jako fyzickou i metaforickou překážku, něco, co musel překonat, aby se dostal tam, kde potřeboval být osobně i profesně. Objevil se jako nový muž, méně chaotický, s čistou hlavou a s perem pohybujícím se rychlostí 100 mil za hodinu.
“Vyšel jsem z druhé strany extrémně inspirovaný,” potvrzuje. “Nejen kvůli tomu, co jsem udělal, ale kvůli tomu, co jsem musel překonat.”
mgk fotografoval Roxx v Los Angeles v květnu 2026. Vlasy Aaron King, péče Sonia Lee.
Pro mgk bylo toto desetiletí definováno neustálým znovuobjevováním.
V roce 2020 přijal postavu rockové hvězdy, která je větší než život, vzal kytaru, nastražil si vlasy jako Jorge Herrera z The Casualties a spojil se s producentem a bubeníkem Blink-182 Travisem Barkerem. Vstupenky To My Downfall spojil svůj hip-hopový odraz se zvuky, které se vracejí ke komerčnímu vrcholu pop-punku 2000. Album vyvrcholilo na č. 1 v žebříčku kanadských alb Billboard a v americkém žebříčku Billboard 200, což přispělo k oživení hlavního proudu tohoto žánru. Jeho pokračování, 2022 Mainstreamový výprodejbyl dalším hitem, který se opět dostal na číslo 1 v obou zemích.
V zákulisí však Baker říká, že procházel temnými časy. Soukromě truchlil nad smrtí svého otce v roce 2020, provázel svůj život s bipolární poruchou a svými zápasy s drogami a alkoholem. na 2022 Billboard Music Awardspředvedl zranitelnou svlečenou verzi „Twin Flame“ věnovanou své tehdejší snoubence Megan Fox a jejich „nenarozenému dítěti“, které odhalili jako ztracené těhotenství.
V roce 2023, v době, kdy pár zrušil zasnoubení, šel Baker na rehabilitaci. V době, kdy začal s tetováním, čekali jejich dítě, Saga Blade.
„V té době svého života jsem měl na sobě spoustu studu z osobních chyb, které jsem dělal,“ přemítá. “Měl jsem opravdu těžké vystřízlivění, měl jsem svědění, že jsem nevěděl, jak se poškrábat. Ztrácel jsem se v posedlosti prací, místo toho, abych upřednostňoval věci, které jsou ve skutečnosti mnohem důležitější, což je rodina a vlastní hodnota, která nemusí pocházet z vnějšího potvrzení.”
Baker propuštěn Ztracená Americana v roce 2025 oficiálně změnil své jméno z Machine Gun Kelly na mgk. Na albu se mísily prvky popu a country, čímž se jeho zvuk ještě více rozšířil. Fanoušky překvapil speciálními vyskakovacími show v torontské Horseshoe Tavern a Sunrise Records na Square One v Mississauga, Ontario.
Ale to nebylo poslední z jeho překvapení.
mgk fotografoval Roxx v Los Angeles v květnu 2026. Vlasy Aaron King, péče Sonia Lee.
“Máš chvilku? Můžeš se mnou zůstat na telefonu?” ptá se Baker. “Tenhle návratový příspěvek musím udělat opravdu rychle.”
O pár minut později vidím, že je zveřejněn na Instagramu s přebalem alba Blog Era Boyzjeho nový mixtape s Wiz Khalifa. Je to nová verze – den, kdy mluvíme, je den, kdy vyšla – ale evokuje ducha 2010, kdy stahování mixtape DatPiff představovalo pro hip-hopové hlavy více peněz než streamy Spotify, kurátoři jako Holubi a letadla a 2 Dope Boyz mohl udělat kariéru mladého rappera a mladí umělci jako Wiz a Machine Gun Kelly (jak se mu tehdy říkalo) by se mohli vyřádit na pozadí dobré funkce.
Stejně jako rock ve stylu Limp Bizkit („Fix Ur Face“) s Fredem Durstem a pop-punkové interpolace jeho předchozích alb, je to návrat sekery do let 2000 a 2010 – ale tentokrát je to návrat k hudbě, kterou v té době skutečně tvořil.
“Na posledních čtyřech albech jsem se pokusil vytvořit něco vzdorného, zvukově, z jakéhokoli předchozího projektu,” vysvětluje. “Tohle se právě vracím ke kořenům přímočarého housového nahrávacího studia, rapuji přes klasické beaty. Jediný zvuk, na kterém záleží, je, když do toho dokážeš kývat hlavou a takty jsou tvrdé.”
Je to návrat k nevinnosti pro Bakera, který strávil poslední desetiletí hudebně rozvětveným, ale osobně procházel těžkými časy.
Co si Baker na éře blogů nejvíce cení, byla blízkost, kterou umělci dokázali vybudovat se svými fanoušky, protože dělali hudbu bez očekávání.
“Nebyly tam žádné sázky,” říká. “Nebylo co ztratit. Prostě jsme dělali hudbu, protože jsme ji rádi dělali a všichni jsme doufali, že to osloví lidi. Nezapletli jsme se do přemýšleného zavádění nebo neztratili identitu umělce tím tlakem vydavatelství.”
Mnoho umělců té doby se odcizilo od své fanouškovské základny, teoretizuje, protože podepsali smlouvu s významnými vydavatelstvími a byli nuceni počítat s vyššími sázkami a větším tlakem. Umělci začali přemýšlet nebo překompenzovat a hudba se stala méně svobodnou. Stalo se to méně zábavné. Už to nedělali pro vzrušení z toho.
Jakkoli to bylo o něm samém, Baker říká, že kazetu natočil, protože byl velkým fanouškem Wize Khalify. Dokázal A&R projekt znovu zachytit klasické období svého starého přítele, kterého nazývá svým oblíbeným rapperem z éry blogů.
První skladba, kterou spolu udělali, byla „Girl Next Door“, jasná skladba, kterou Baker přirovnává ke klasice Wize Khalify z roku 2009 „The Thrill“ – skladbě, která se nikdy nedostala do hitparád kvůli svému nelicencovanému samplu Empire of the Sun (jak tomu bylo u mnoha beatů z mixtapu), ale zůstává streamovaným molochem. Původně to mělo být jednorázové pro dva nastávající turné, ale to se změnilo, jakmile píseň přehráli.
“Říkali jsme si: ‘Ty vole, chystáme se na zábavné letní turné. Budeme venku s našimi fanoušky. Dopřejme jim plný zážitek, kámo. Jen naplníme popelníky a budeme nahrávat, dokud nebudou venku autobusy.”
Ukázalo se, že to bylo překvapivě doslovné. „MPH“ byla poslední píseň, kterou dva společně udělali, přičemž Baker vyzval Wize, aby vytvořil píseň, ve které oba rapují tak rychle jako dříve. Jejich spolupracovníci už odešli na zkoušky, a tak nahráli beat, který už měl Baker na svém telefonu. Páska byla dokončena až v den, kdy odjeli na turné.
“A pak jsem zjistil, že vydat něco, stále to stojí spoustu peněz,” říká. “Musíte platit všem. Videa se nenatáčejí zadarmo. Museli jsme si pronajmout celý blok, abychom mohli udělat to video “Girl Next Door”.”
Pro Bakera to však pro fanoušky stálo za to. A tak vzal 1 milion dolarů z rozpočtu svého dalšího alba, aby se tak stalo.
Tento milionový hazard se však netýká jen jeho fanoušků. Je to nárok na jeho dědictví. Při poslechu klasiky z éry blogů si mgk uvědomí, že většinu z toho byl přímo u toho. Byl jednou z klíčových postav. Ale má pocit, že ho průmysl často podceňuje nebo ho podkopávají novináři – i když jeho show balí jak staří, tak noví fanoušci. Není to jen o oslavě zvuků minulosti, ale lidí, kteří je vytvořili – z nichž někteří jsou stále velmi plodní a posouvají kulturu kupředu.
“Někdy průmysl přehlíží, co je ve hře skutečně potřeba pro to, co si myslí, že je nové,” říká. “Vidím, že hledají něco, co měli vlastně celou dobu před očima.”
Ale stejně jako znovu zachytit minulou éru hudby, šlo o to znovu zachytit ztracený pocit v sobě samém – Ztracená Americana jeho mládí a jeho současného turné.
„Je to o vypalování CD a hraní naší oblíbené hudby, nasbírání peněz, abychom si mohli koupit nějakou posranou trávu, šťouchání 3 dírek do jablka, abychom si ho vykouřili, bruslit a jen se smát,“ říká zasněně. “Všechny tyto jednoduché věci byly ztraceny během dne a věku, který je plný nadměrné konzumace, nadměrné stimulace, přemýšlení, přehnané kritiky. Tehdy jsme si neuvědomovali, že jednoduchost je s přibývajícím věkem pomíjivá.”
Vidí to na své nejstarší dceři Casie, které je 16. Když s ní jezdí, je často překvapen hudbou, kterou si vybírá: R&B 2010, Migos, dokonce i někteří oblíbenci z éry blogů jako Mac Miller.
“Ty vole, ona má nejstudenější seznam skladeb,” říká. “Vždycky jsem jí nechal, aby si vzala aux.”
Nyní má Baker další dceru, Sagu Blade, roční dítě, které má spolu s Megan Fox. Je rozhodnutý nedělat stejné chyby dvakrát.
“Byly doby, kdy [Casie] Vyrůstal jsem tam, kde jsem měl fyzicky otevřené oči, ale nebyl jsem tam,“ říká. Moje děti jsou nejčistší částí mé existence. To si chci zapamatovat.”
Mezitím je léto, čemu Baker říká „nejlepší nostalgická návnada“. Toto jsou časy, na které se jeho mladí fanoušci za deset let ohlédnou a on jim chce dopřát zážitek, na který budou vzpomínat. Ve světě, který je velmi těžký, chce pro sebe a pro své fanoušky vytvořit něco, z čeho se bude cítit dobře.
“Jen se budu bavit,” prohlásil. “Prožil jsem velmi trýznivý život. Nepotřebuji to nosit 24/7.”
