Ariana Grande potřebuje, aby všichni v Oakland Areně byli zticha. Je zahajovací večer Věčné slunce turné a ona stojí na kruhovém konci dlouhého chodníku jeviště se smyčkovou stanicí umístěnou před ní. Její žádost žádá hodně od více než 17 000 lidí, kteří čekali téměř sedm let, než s ní znovu sdíleli prostor. Je si toho vědoma. Když se vynoří z výtahu na pódiu, je to za zvuku pronikavého jásotu. Na okamžik si to vezme, fouká polibky a drží si ruku na srdci. “Skoro se bojím zeptat, ale možná bys mohl zůstat v klidu jen pro tuto jednu část?” ptá se Grande a ukazuje na smyčkovou stanici. “Připadá mi, že není správný čas žádat tě, abys byl zticha.” Dav reaguje větším hlukem a pak se usadí, když se Grande pustí do práce.
Prvních pár vrstev, které nahraje, jsou různé verze stejného textu: „Je mi jedno, co lidé říkají, je pravda.“ Do jedné přidá nějaké vyšší harmonie, pak na ní staví s několika dalšími a pak na to staví ještě více. Ve svém živém mixu přechází k další sekci. Nezlomí se. Nemohu se třást. Tento osud. Přepsat. Hluboké nádechy. Pevný hrudník. Život. Smrt. Přetočit zpět. Slova se opakují v různých harmonických variacích, některá lehká, jiná přísnější, některá přerušovaná vzdušným „buh, buh, bum“. Jakmile je vše naloženo, Grande dává davu palec nahoru. Kolektivní hlas publika se připojí jako sbor, když se konečně pustí do „Eternal Sunshine“.
Je to jako za starých časů – i když od doby, kdy Grande v prosinci 2019 zakončila své poslední hlavní turné, se mnohé změnilo, v neposlední řadě její vztah k popové hvězdě a jejím požadavkům. “Posledních 10 nebo 15 let bude vypadat velmi jinak než ty, které přijdou,” řekla Grande na začátku tohoto roku o své kariéře. “Nechci říkat nic definitivního. Vím, že jsem velmi nadšený z tohoto malého turné, ale myslím, že se to nemusí opakovat po dlouhou, dlouhou, dlouhou, dlouhou, dlouhou dobu.” Není toho moc o Věčné slunce turné, které lze považovat za malé. Je to jak triumfální návrat, tak údajný odchod zabalený do téměř dvouhodinové audiovizuální podívané.
Katia Temkinová
20 minut, které předcházejí „Eternal Sunshine“, zahrnuje Grandeův polibek „Yes, And“, který zahájil scénu, a první živé vystoupení „Positions“ před živým publikem. Vede také s Věčné slunce skladby „The Boy Is Mine“ a „Dandelion“, bonusová píseň vydaná na loňské deluxe, Světlejší dny před námi. To je Věčné slunce turné, takže je zřejmé, že nahrávka zabírá většinu nemovitostí v rámci 23 skladeb. Ale Grande věnuje zvláštní pozornost těm písním navíc, které přišly po vydání původního alba v roce 2024. Do setu se dostane každá jednotlivá luxusní skladba: „Warm“, „Twilight Zone“, „Past Life“ a „Hampstead“.
„Hampstead“ není nijak zvlášť pozoruhodná skladba, zvláště když vezmeme v úvahu originál Věčné slunce písně, které byly úplně vynechány ze setlistu, jako „Don’t Wanna Break Up Again“, „True Story“ a „I Wish I Hated You“. Set bolí jejich nepřítomností, i když na „Hampsteadu“ je něco, co naživo vyniká tak, jak to nikdy nebylo jako pouhá studiová skladba. Tady, na této scéně, to působí spíše jako narativní zařízení. Grande předvádí trať, zatímco sedí na stoličce s jednou nohou zastrčenou pod sebou. V tuto chvíli nejsou žádné ozdoby, jen ona a její mikrofon. Hity si drží váhu – jako „Into You“, „Rain on Me“ a „Break Free“ – ale pro odkaz Ariany Grande není nic důležitějšího než tento hlas. Zdá se, že sedí pod tím reflektorem pohodlně. Popové hvězdy obvykle potřebují ve svém arzenálu více než toto, ale existuje pocit, že Grande mohla takto předvést celou show.
Katia Temkinová
Přesto show, kolem které staví Věčné slunce je výrazně fyzické. Ne nutně ve smyslu fyzické náročnosti – choreografie, do které se Grande připojí po boku svého 12členného tanečního týmu, je inspirovaná, ale není nic složitějšího než to, co dělala předtím. Ale pohyby, které provádějí, přitahují pozornost k tomu, jak se všechna tato těla pohybují společně ve vzájemném rozhovoru. Grande se během „The Boy Is Mine“ zapojuje do napětí tam a zpět s jednou tanečnicí, doslova ji tlačí a odtahuje bičem mezi jejich objetí.
Během „Minulého života“ ji šest tanečníků zvedne do vzduchu. Když po „Hempstead“ odejde z jeviště, dva tanečníci předvedou intimní baletní sestavu s instrumentálkou písně. Všechno to vytváří určité zvětšení, jako když Grande zpívá: “Nekomentuj moje tělo, neodpovídej” na “Ano, a?” když je obklopena tuctem dalších volně plynoucích postav.
Grande nikdy nebyla tím typem, který by ignoroval našeptávání a domněnky, které provázely její život na veřejnosti. Na začátku setu uznává čas, který strávila hraním Glindy Zlý s škádlivým odkazem, který se ptá: “Rád nás vidí, že?”
Pak je tu samozřejmě rozvod. Grande nemůže ignorovat ironii během mostu na „Děkuji, další“, kde mluví o tom, že se jednoho dne chce vdát. “Chci to udělat jen jednou, opravdu špatné,” zpívá, zvedne dva prsty a směje se. “Ať to vydrží.” Stále umí nacházet humor ve chvílích, které ho obecně postrádají, ale je to další připomínka toho, jak moc se změnilo od doby, kdy jsme ji naposledy viděli na jevišti.
„7 prstenů“ je možná nejpůsobivější příklad. Grande, sedící před obrázkem žhavě růžového domu, se nyní jeví jako úplně jiný umělec než ten, který singlem v roce 2019 rozpálil internet. Pozicealbum, které následovalo po vydání trháku, vypadá, jako by to bylo před životem. Album získalo více lásky Věčné slunce tour setlist, než se očekávalo. Grande dříve přiznal, že plány zrušil Pozice po vyzvednutí toho, co nazvala „toto není to, co chceme“ od některých jejích fanoušků.
Nikdy je neměla poslouchat, ale alespoň manifestační mantra „Just Like Magic“ se dostala na scénu, stejně jako „Safety Net“ a „Positions“. Některá z jejích nejlepších kariér z alba, jako „POV“ a „Off the Table“ byla vynechána – ale také nemůže za to, že nechtěla strávit každou noc na turné zpíváním milostných písní, které napsala o někom, kdo později inspiroval její písně o pádu. ven lásky.
Julian Dakdouk
Přesto na to Grande nechce zapomenout. Scénografie pro Věčné slunce turné silně odkazuje na vizuální svět, který kolem alba vybudovala Světlejší dny před námi krátký film, představující její vlastní pohled na kliniku pro vymazání paměti z Věčný svit neposkvrněné mysli. Scénografie se soustředí kolem zatopeného, vypáleného a zdemolovaného domu, který se objevuje na vizuálu alba a přes to všechno tak nějak stále stojí. V jedné scéně dokonce začíná kvést květinami.
Mezi změnami scény a kostýmů pokračuje Grande v příběhu. Drží se za ruce se svým mladším já, zatímco se plahočí kalnou vodou z povodně, kterou prožila na začátku show, míjí různé verze sebe sama, která hledala léčbu, aby hledala čistý štít.
Jedna má na sobě svůj outfit z One Love Manchester, koncertu na poctu, který pořádala poté, co 22 lidí zahynulo při bombovém útoku během Nebezpečná žena turné v roce 2017. „One Last Time“ stále působí jako jejich píseň jako sbor tisíců hlasů prosí, aby se navzájem vzali domů. Je to jeden z nejvíce povznášejících a emotivních momentů celé show. Další pacientka na klinice je ještě mladší verzí sebe sama. K té kombinaci lodiček a rozevlátých minišatů může patřit Váš Opravdu-éra Grande. Poctí ji jazzovou, smyčcovou verzí „Honeymoon Avenue“, úvodní skladbou na jejím prvním albu. Není co reprezentovat Sladidlo éra, ale stejně na setlistu nejsou žádné písně z alba.
Grande se málem dožene k slzám, když děkuje fanouškům, kteří s ní drželi od jejího debutu před 13 lety. Poslední úsek skladeb na setlistu je skvělým argumentem, proč v tom pokračují. Živý debut „Hate That I Made You Love Me“, první singl z jejího nadcházejícího osmi alba Okvětní lístekpovyšuje studiovou verzi do té míry, že se cítí jako úplně jiné písně. Největší rozdíl je v tom, že ona opravdu je zpěv. Vokální běhy a harmonie, které přidává do živé verze, rozsvěcují potřebný oheň pod slovy, která napsala. “Je to opravdu moje chyba, že jste mi všichni dali svá srdce z vlastní vůle?” ona zpívá. Položení této otázky do místnosti plné lidí, kteří křičí stejná slova, je v tom zajímavém napětí.
Pokud je to opravdu naposledy, co s nimi Grande na dlouhou dobu bude sdílet tento prostor, je nutné, aby ji slyšeli – dokonce i přes zvuk jejich vlastních výkřiků. Jen na chvíli potřebuje, aby byli všichni zticha.